Premier George Papandreou heeft zijn minister van financiën George Papaconstantinou bij het grofvuil gezet. Defensieminister Evangelos Venizelos mag nu de kar gaan trekken. Kan hij zich ook eens impopulair gaan maken bij de Griekse bevolking.

En dan hebben we het dus alleen nog maar over een kabinets-reshuffle. De parlementaire behandeling van het bezuinigingspakket van € 6,4 mrd moet nog volgen. En als dat op een tegenstribbelende meerderheid stuit, is het einde oefening voor Papandreou en hoogstwaarschijnlijk einde oefening voor Griekenland.

In een wanhopige poging de Grieken enig perspectief te bieden liet eurocommissaris Olli Rehn van economische zaken donderdag weten dat Griekenland zo goed als zeker kan rekenen op de vijfde tranche van de reeds lopende rekening.

IMF-regels

Hiervoor moet echter ook het bestuur van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) groen licht geven. En die zitten nog met interne regelgeving in de maag. Volgens de IMF-werkwijze mag alleen geld overgemaakt worden als de financiering van een land voor twaalf maanden gegarandeerd is.

En dat is niet zo. Griekenland zou namelijk volgend jaar naar de kapitaalmarkt moeten terugkeren, maar met deze astronomische rentestanden is dat een kansloze missie. En dus heeft het land extra leningen nodig. Zonder die nieuwe lening is niet aan de strenge financieringsgarantieregel van het IMF voldaan.

Naar verluidt is het IMF bereid een oogje toe te knijpen. Niet zozeer als geste naar de Grieken, maar naar de bakkeleiende Europese policiti. Die zijn er namelijk nog steeds niet in geslaagd een akkoord te bereiken over een tweede hulpplan voor Griekenland. Als het IMF bereid is de nieuwe tranche toch over te maken, heeft Europa meer tijd om te bekvechten.

Politieke druk

Maar inmiddels is de druk van politiek en markten dusdanig hoog opgelopen dat Europa het zich niet meer kan permitteren om aanstaande zondag in Luxemburg zonder enig akkoord naar buiten te komen. Bondskanselier Angela Merkel en president Nicolas Sarkozy sorteerden vrijdag in Berlijn al voorzichtig voor op een aanstaande deal.

Merkel moet daarvoor haar minister Wolfgang Schäuble verraden, maar dat varkentje heeft ze wel vaker gewassen. Ze verkiest nu een zachtere lijn voor betrokkenheid van private beleggers dan haar minister eerder deed.

De grote vraag zal komend weekend in Luxemburg zijn: volgt Schäuble de draai van Merkel of houdt hij voet bij stuk.

Eén uiterst veilige conclusie is wel te trekken, het beraad van ministers van financiën in Luxemburg belooft uitermate spannend en cruciaal te worden.