Bondskanselier Angela Merkel was ongelofelijk trots op de ‘Meisterleistung’, de reuzeprestatie die zij en haar Europese collega’s hebben neergezet. In twee maanden tijd hebben zij namelijk een spijkerhard begrotingspact in elkaar getimmerd.

Nou ja, spijkerhard?

Het was diezelfde Merkel die er eerder nog een stevige aanscherping wilde van de laatste conceptteksten die half januari in de Europese regeringssteden rondzwierven. Het ging om de uitzonderingen die mogelijk zijn op de golden rule, de wettelijke regel dat begrotingen in evenwicht dienen te zijn.

Marchanderen

Zowel Merkel als de Europese Centrale Bank vond die uitzonderingsclausule veel te veel ruimte voor gemarchandeer bieden. In de laatste draft zag dat er zo uit:

"Exceptional circumstances" refer to the case of an unusual event outside the control of the Contracting Party concerned which has a major impact on the financial position of the general government or to periods of severe economic downturn as defined in the revised Stability and Growth Pact, provided that the temporary deviation of the Contracting Party concerned does not endanger fiscal sustainability in the medium term.”

Definitief

Na nog eens twee weken onderhandelen en soebatten kwam op maandagavond 30 januari deze tekst eruit:

"Exceptional circumstances" refer to the case of an unusual event outside the control of the Contracting Party concerned which has a major impact on the financial position of the general government or to periods of severe economic downturn as defined in the revised Stability and Growth Pact, provided that the temporary deviation of the Contracting Party concerned does not endanger fiscal sustainability in the medium term.”

Zoek de verschillen.

Inderdaad, die zijn er niet. Maar verder een prestatie van formaat hoor, een ‘Meisterleistung’.