Maandagavond werd het formeel bekend: voor de opvolging van de Spanjaard José Manuel González-Páramo als lid van de zeskoppige directie van de Europese Centrale Bank (ECB) zijn er drie kandidaten. Een Spanjaard, een Sloveen en een Luxemburger.

Omdat minister Jan Kees de Jager van Financiën zich vorig jaar nog zo'n zorgen maakte over de balans in de ECB-directie en ervoor pleitte dat er meer AAA-landen in de ECB vertegenwoordigd zou zijn, lijkt het logisch dat hij de Luxemburger Yves Mersch steunt, de enige triple-A-kandidaat.

Maar De Jager had maandagavond wel heel veel woorden nodig om daarover helemaal niets te zeggen. Brussels Log tekende ze alle 243 op.

Hangt ervan af

Op de vraag "Zou de directie van de ECB meer in balans zijn met een Luxemburgse kandidaat als Mersch?" kwam het volgende antwoord:

'Dat hangt af van wie er allemaal voor de rest zit. Kijk, toen er twee Italianen in zaten heb ik al gezegd dat het voor de balans beter zou zijn als dat anders is. Liever niet twee Italianen in dezelfde board. Eén Italiaan is vervangen door een Fransman, op dat moment een triple-A-land trouwens, en dat was op zich prima. Ik heb ook gezegd dat voor de langere toekomst - zonder dat overigens aan de Spaanse kandidaat specifiek te verbinden, want dan heb je het weer over poppetjes en ik vind dat je daar niet in het openbaar over moet spreken, het kan ook over een andere kandidatuur zijn dan een Spaanse – dat je moet kijken om voldoende oog te hebben voor die balans. En om landen met een strong fiscal and monetary tradition, meer de echte continentale monetaire traditie, voldoende basis te geven in dat bestuur. Om wie dat dan precies gaat en om welke benoeming dat precies gaat, wil ik even in het midden laten. In het algemeen vind ik wel dat we moeten oppassen dat allerlei landen een eeuwige zetel in de board claimen. Dat claimen wij zelfs niet bij het IMF, we willen wel betrokken blijven, heel lang, maar een eeuwige zetel…. We hebben zelfs bij de min of meer permanente zetel wel eens gezegd dat het de vraag is of je dat allemaal moet doen. Maar specifiek over de benoeming wil ik nu niet al te veel loslaten.'

Stilzwijgend

Tja. Nu zijn er stilzwijgende afspraken over de samenstelling van de board. Daarin zouden altijd een Duitser, een Fransman, een Italiaan en een Spanjaard moeten zitten. De overige twee ECB-zetels worden dan verdeeld over de kleine landen.

Nu lijkt De Jager afstand te nemen van deze zogenaamde Spaanse claim op een vaste plek in de ECB-directie, maar hij gebruikt heel wat minder fermere woorden dan toen de Italiaan Mario Draghi gekandideerd werd voor het voorzitterschap van de ECB.

Laat de minister zijn principes varen en steun hij straks toch de Spanjaard? Of is hij bezig met een stille lobby voor de Luxemburgse AAA-kandidaat?

Geen idee. Ingewijden in de De Jager-kunde zeggen dat Brussels Log rustig moet afwachten en de minister straks maar moeten afrekenen op het resultaat van deze race om meen ECB-post.

Dat zullen we dan maar doen.