Dit moet makkelijker kunnen. Die gedachte drong zich aan Maaike Schnabel en Coen van de Steeg op toen ze, onafhankelijk van elkaar, in de medische molen belandden. Vijf dokters die allemaal willen dat je bijhoudt hoe het met je gaat. De afhankelijkheid van een klein clubje mantelzorgers. De gesprekken met artsen waarvan je na een uur niet meer weet wat er precies gezegd is.

App met smileys

Hoe fijn zou het zijn als je via een app met smileys heel eenvoudig aan je artsen kon doorgeven hoe je je voelt? Als er een marktplaats voor mantelzorgers bestond, zodat je niet altijd dezelfde buurvrouw hoeft te vragen je hond uit te laten tijdens een opname? Of als je later nog eens terug kon beluisteren wat de specialist nu precies gezegd heeft.

Schnabel (38) en Van de Steeg (41) vonden elkaar twee jaar geleden via Twitter. In korte tijd zetten ze The Caretakers in elkaar: een online-ideeënbus voor innovatie en communicatie in de zorg, gevuld met twintig eigen, concrete voorstellen. Schnabel: ‘Als patiënten weten we heel goed waar behoefte aan is. Door onze achtergrond, ik in de communicatie en marketing in de zorg en Coen als internetexpert, hadden we de kennis om die ideeën om te zetten in concrete voorstellen.’

Af van beeld zielige patiënt

Ze werden er direct tweede mee in een wedstrijd voor innovatieve zorgconcepten, de Dutch Open Health 2.0 Challenge. Ze presenteerden hun plannen in een filmpje, geschoten op een mobiele telefoon en in de stijl van de jaren-60-serie ‘De Wrekers’. Het is nog steeds hun huisstijl. Schnabel: ‘We willen af van het beeld van de zielige patiënt. Die weet namelijk donders goed wat ie wil, en juist die kracht willen we benadrukken.’

Hun prestatie was extra opmerkelijk gezien het feit dat ze als enigen van de deelnemers niet de ondersteuning hadden van een professionele organisatie als een universiteit, zorginstelling of softwarebedrijf. Nu, twee jaar later, hebben ze die wel. Zorgverzekeraar CZ, Rabobank en pensioenbeheerder PGGM zagen brood in hun idee voor een mantelzorgmarktplaats, Caire. Zij investeren in elk geval, andere partners hebben al interesse getoond.

Online aan elkaar koppelen

Het idee is dat een zorgvrager en een mantelzorger of vrijwilliger online aan elkaar gekoppeld worden. Van de Steeg: ‘We kwamen er door onze ziektes allebei achter hoe enorm belangrijk mantelzorg is. Maaike had als single in de grote stad veel behoefte aan ondersteuning. In mijn geval kwam heel veel zorg op mijn vrouw neer. Maar je wilt niet steeds dezelfde mensen belasten. Ook al niet omdat veel mantelzorgers overbelast raken en zelf ziek worden.’

De marktplaats kan ook helpen om de capaciteit te benutten die patiënten ondanks hun ziekte nog hebben. Toen Schnabel borstkanker kreeg, merkte ze hoe ze in een isolement raakte. Werk stopte, de vriendenkring werd kleiner. ‘Het ­is dan leuk als je je nuttig kunt maken met de dingen die je leuk vindt en nog wel kunt, bijvoorbeeld computers repareren, iemands heg snoeien of de hond uitlaten.’

Geen winstoogmerk

De eerste fase wordt momenteel ontwikkeld en begin volgend jaar gaat Caire.nu live. Behalve op de eigen website is het ook de bedoeling dat het systeem geïntegreerd wordt op andere sites, bijvoorbeeld van zorginstellingen of gemeenten.

Voor Caire is een coöperatiemodel, zonder winstoogmerk, in oprichting. Gemeenten, zorginstellingen en zorgverzekeraars bijvoorbeeld kunnen daar lid van worden. Zo investeren ze in de ontwikkeling, de winst zit voor hen in de besparing op zorgkosten. De bedenkers worden directeur van de coöperatie. Van de Steeg, die adviseur is bij een internet- en communicatiebureau: ‘Partijen die mee willen doen, zijn in de praktijk misschien elkaars concurrent, maar ze hebben in het besparen van zorgkosten een gemeenschappelijk belang.’

Leven van hun ideeën, inmiddels hebben ze er 23 verzameld, kunnen The Caretakers nog niet. Maar dat is wel het streven, zegt Schnabel, die ernaast een eigen bedrijf runt in marketing en communicatie in de zorg.

Geen geheimen

Bedrijfsgeheimen hebben de zorgondernemers niet. Al hun ideeën staan op de site om vooral ook cocreatie te stimuleren. Schna­bel: ‘We hebben steeds alles heel open gedeeld. Als er een grote partij van een van onze plannen zegt: daar kan ik wat mee, nou prima. Per idee kan de manier waarop en met wie het uiteindelijk tot stand komt, verschillen.’

Door zo open te werk te gaan creëer je ook meer betrokkenheid, is hun overtuiging. Van de Steeg: ‘Open innovatie, cocreatie met de patiënten en alle betrokken partijen in de zorg vergroten het draagvlak.’ Uiteindelijk gaat het ze ook vooral om het maatschappelijk belang, zegt Schnabel. ‘Die ideeën moeten uitgevoerd worden, omdat de patiënt er wat aan heeft. Dat is wat telt.’

Betere zorg

• The Caretakers is een project van Maaike Schnabel en Coen van de Steeg
• Ze hebben 23 plannen voor innovatie in de zorg
• Caire, een onlinemarktplaats voor mantelzorg, gaat binnenkort van start
• CZ, Rabobank en PGGM zijn de eerste partners