Opvallend op de foto is dat de heren gewisseld hebben van bril. Bono draagt het kenmerkende brilletje van de schrijver, terwijl Rushdie getooid is met de onafscheidelijke donkere zonnebril van het popicoon. Simpel en doeltreffend, een crossover tussen verschillende werelden en disciplines, zoals ons bureau dat ook wil zijn. Deels omdat we vinden dat er te weinig kruisbestuivingen zijn en deels omdat we zelf moeilijk kunnen kiezen of we nu ondernemer, journalist, politicus of kunstenaar zijn.

Prins Friso

Daar moest ik aan terugdenken toen ik dit weekeinde het openingsartikel van NRC Handelsblad over het verschrikkelijke skiongeluk van prins Friso las. Journaliste Jannetje Koelewijn had aan de hand van haar echtgenoot, neurochirurg Kees Tulleken, toegang gekregen tot een van de behandelend artsen van de prins.

Naast de discussie die in alle hevigheid woedt over het beroepsgeheim van de artsen, ben ik ook zeer geïnteresseerd in een discussie op een ander niveau. Welke ‘bril’ droeg de journaliste (en ook de hoofdredacteur van NRC) toen zij haar informatie verkreeg en die verwerkte in haar artikel.

Een voorbeeld

Laat ik een voorbeeld geven. Vijf jaar geleden organiseerden wij voor het ministerie van Buitenlandse Zaken op het voormalige eiland Schokland in de Noordoostpolder een groot evenement over ontwikkelingssamenwerking. Krap een maand eerder hadden wij in het bijzijn van hoge ambtenaren het contract getekend om dit evenement in het kader van de eerste honderd dagen van het kabinet Balkenende IV te organiseren. Net als dat Koelewijn duidelijk maakte als journaliste over het gesprek te zullen schrijven, stelden wij de vraag of het officieel moest worden aanbesteed.

Volgens het ministerie ging het vanwege de korte voorbereidingsperiode om een unieke situatie, waardoor de gewone aanbestedingsregels niet golden. Dat klopte, maar het ontbrak ons en hen op dat moment aan een journalistieke en politieke bril. Ook al deden wij niets verkeerd, we hadden ons wel drie keer moeten bedenken of het wel verstandig was. Drie maanden later kwamen wij in het oog van een mediastorm over mogelijke schending van de aanbestedingsregels.

Sindsdien stellen wij onszelf consequent de vraag of iets kan, maar vooral of dat ook verstandig, wenselijk en ethisch is. De louterende ervaring heeft ons een scherpere blik gegeven op onze verschillende rollen. Laten we hopen dat het relletje van afgelopen weekeinde hetzelfde effect heeft op de media, die meer en meer als commerciële bedrijfstak opereren en waar een primeur belangrijker lijkt dan de vraag welk doel er met die scoop wordt gediend.

Alex Klusman is mede-­eigenaar van campagnebureau BKB. Twitter: @AlexKlusman