Dat bleek dinsdag tijdens de uitreiking van de FD Gazellen Awards in congrescentrum De Tamboer in Hoogeveen. Het is de achtste keer op rij dat Het Financieele Dagblad de prijzen uitreikt aan alle ondernemingen in Nederland die over de afgelopen drie jaar een omzetgroei van tenminste 20% wisten te behalen.

In drie verschillende categorieën (klein, € 100.000 tot € 2 mln), middelgroot (€ 2 mln tot € 30 mln) en groot (meer dan € 30 mln) ontvangen dit jaar totaal 239 bedrijven een Gazelle. Vorig jaar waren dat er nog 267, in 2009 zelfs 691. De bedrijven met de hoogste omzetgroei per categorie krijgen de Gouden Gazelle. Friesland en Drenthe telden dit jaar geen snelle groeiers in de categorie groot.

Zonder management

Zorgaanbieder Stichting Buurzorg Nederland uit Almelo was relatief de grootste stijger van de vier noordelijke provincies en ontving een Gouden Gazelle in de categorie middelgroot in Overijssel. Groeide het bedrijf in 2010 nog met maar liefst 3638%, dit jaar moest de stichting het doen met een omzetgroei van 611%.

Directeur Jos de Blok, van huis uit verpleegkundige, verklaart het succes van Buurtzorg Nederland door de kwalitatief hoge zorg die hij levert aan zijn patiënten. ‘Kleine teams van verpleegkundigen bedienen de buurten’, legde hij uit. ‘We werken zonder management. Het is belangrijk om de teams de zeggenschap te laten behouden.’

Vervelend laagje

Die laatste uitspraak kon vooral op applaus rekenen van buurman Erwin Oude Middendorp, die even daarvoor de Gouden Gazelle in de categorie klein in dezelfde provincie verwelkomde. Geen toeval, de twee werken intensief samen. Oude Middendorps bedrijf Ecare Services uit Hengelo ontwikkelt applicaties voor de zorg en verkoopt die onder andere aan Buurtzorg Nederland.

Net als De Blok gelooft de softwareontwikkelaar heilig in de verantwoordelijkheid van de mensen in het veld, en niet bij het middenkader, zoals dat in zoveel sectoren gebeurt. ‘Dat is een vervelend laagje’, aldus Oude Middendorp. ‘Het vak moet teruggegeven worden aan de medewerkers in de zorg. De zorgverlener moet centraal staan. De zorg wordt dan beter en het ziekteverzuim neemt af.’

Iedere dag eten

Het bedrijf met de hoogste omzet in Noord-Nederland komt dit jaar uit Groningen. B&S International, een groothandel in drank, parfum en voeding uit Farmsum, zag haar omzet ten opzichte van 2008 groeien met 92% tot ruim € 660 mln. Hoewel de verkoop van luxegoederen in Europa sinds de crisis terugnam, profiteert het bedrijf enorm van de stijgende vraag uit het verre oosten.

Directeur Bert Meulman: ‘De groei in Azië is ongelofelijk, vooral China ontwikkelt zich geweldig.’ Ook haalt B&S veel omzet uit haar goede contacten met het Nederlandse, Duitse en Amerikaanse leger. ‘In Afganistan zitten 200.00 soldaten’, wist Meulman. ‘En ook die moeten iedere dag eten.’

Vier prijsuitreikingen

Dit jaar vinden er vier prijsuitreikingen plaats. Vorige week al ontvingen de winnaars van de FD Gazellen uit Flevoland, Gelderland en Utrecht de Gazellen Awards. Noord- en Zuid-Holland volgen op 15 november in Amstelveen, de drie zuidelijke provincies twee dagen later in Den Bosch.