Dat bleek gisteren tijdens de uitreiking van de FD Gazellen Awards voor West-Nederland in het hoofdkantoor van KPMG in Amstelveen. Het is de achtste keer op rij dat Het Financieele Dagblad prijzen uitreikt aan de snelst groeiende ondernemingen van Nederland.

In de categorieën klein (€ 100.000 tot € 2 mln), middelgroot (€ 2 mln tot € 30 mln) en groot (meer dan € 30 mln) ontvangen dit jaar totaal 239 bedrijven een FD Gazelle Award. Vorig jaar waren dat er nog 267, in recordjaar 2009 zelfs 691. De bedrijven met de hoogste omzetgroei per provincie en per categorie krijgen de Gouden Gazelle.

Zwarte cijfers

Het bedrijf met het hoogste groeipercentage uit de twee Hollandse provincies was dit jaar Payroll Works uit Amsterdam. De payroller zag haar omzet de afgelopen drie jaar met 918% stijgen en liet daarmee groothandel in taartproducten NewCakes, dat een groeit haalde van 488%, ver achter zich.

Payroll Works-directeur Julius Kousbroek nam de award vol trots in ontvangst, maar voegde er meteen aan toe dat een hoge omzetgroei niet automatisch ook een hoge winst betekent. ‘De marges zijn laag’, zei hij over zijn bedrijfstak, ‘maar we schrijven gelukkig wel zwarte cijfers.’

Volgens hem is de groei van de payrollsector in het algemeen en zijn bedrijf in het bijzonder vooral te danken aan de veranderende arbeidsomstandigheden. Er komen steeds meer zzp’ers bij en ook mkb-bedrijven besteden hun salarisadministratie steeds vaker uit aan derden. Kousbroek: ‘Mensen die zich via ons laten verlonen, zijn verzekerd van een sociaal vangnet. Ze krijgen doorbetaald als ze ziek zijn.’

Veranderende mediabestedingen

In diezelfde categorie in Zuid-Holland ging online marketingbedrijf Expand Online uit Rotterdam er met een Gouden Gazelle vandoor. De omzet van het bedrijf groeide de afgelopen drie jaar met 826%. Medeoprichter Willem Blom verklaarde zijn groei vooral aan de verschuiving van mediabestedingen van kranten, radio en televisie naar online.

Daar waar de financiële crisis er bij de meeste bedrijven hard inhakte, legde de recessie Expand Online juist geen windeieren. ‘Bedrijven willen in tijden van financiële onzekerheid meer rendement zien’, legde Blom uit. ‘Ze kiezen steeds vaker voor online, omdat het rendement daar goed te zien is.’

Wodka en bellen

De winnaar van de Gouden Gazelle met de hoogste omzet in Noord- en Zuid-Holland is dit jaar de Lebara Group uit Amsterdam. Het bedrijf  verkoopt prepaid telefoonkaarten aan klanten met familie in het buitenland. Lebara, dat zich in 2008 wegens fiscale redenen in Nederland vestigde, zag haar opbrengsten in 2010 zag stijgen tot ruim € 564 mln. Een groei van 315%.

Hoewel het gebruik van goedkopere communicatiediensten als Skype onder jongeren enorm toeneemt, vertrouwen oudere generaties nog altijd op de ouderwetse telefoon. ‘Onze gebruikers zijn vooral eerstegeneratieallochtonen’, legde directeur Marcel Timmerhuis uit. ‘Die bellen veel naar huis.’

Zijn klanten komen vooral uit de voormalige Oostbloklanden, zoals Polen, Hongarije en Slovenië. Op de vraag of het gebruik van wodka en bellen goed samengaat, antwoordde Timmerhuis bevestigend. ‘Alcohol en bellen gaan hand in hand’, lachtte hij. ‘Het is in ieder geval goed voor onze omzet.’