Waarom organiseren die multinationals niet zelf de productie?

'Vietnam heeft heel veel boeren, maar ze zijn allemaal klein. Vaak hebben ze een halve hectare grond of minder. Ze verkopen hun producten aan een kleine handelaar, die ze weer doorverkoopt aan een wat grotere handelaar. Iedereen concurreert op prijs, terwijl er weinig aandacht is voor kwaliteit.'

Hoe probeert u dat te veranderen?

'Door op te treden als ketencoördinator. Onze klanten zijn bijvoorbeeld grote supermarktketens, die bepaalde producten van kwaliteit willen. Wij selecteren voor zo'n bedrijf de boeren die volgens een bepaald "teeltprotocol" gaan werken. We zorgen ervoor dat de producten verzameld worden in een distributiecentrum en vervolgens naar de vestigingen van de supermarkten gaan. Ook hebben we een proeffarm, waar we nieuwe technieken en producten uitproberen.'

Wat vinden de boeren van uw bemoeienissen met hun werk?

'Vietnam heeft veel heel goede boeren, die hard werken en over het algemeen erg leergierig zijn. Natuurlijk komen wij daar niet vertellen wat ze fout doen en hoe het anders moet. We wisselen kennis met elkaar uit.'

Hoe weet u dat ze werken volgens uw protocollen?

'We laten ze heel nauwkeurig bijhouden wat ze op het land doen. Dat is een vervelend klusje, maar we maken het interessant door een keer in de maand een bijeenkomst te houden. Bijvoorbeeld een bijeenkomst voor alle auberginetelers. We bespreken dan ook de resultaten, zodat ze van elkaar kunnen leren. Ze zijn erg competitief ingesteld, dus ze vinden het geweldig als ze goede resultaten behalen en dat met elkaar kunnen delen.'

Kunnen ze allemaal wel zo'n administratie bijhouden?

'De scholing in Vietnam is behoorlijk goed, zo'n 95% van de Vietnamezen kan lezen en schrijven. In onze eerste sessies besteden we aandacht aan grafieken en staafdiagrammen; ze hebben snel door hoe dat werkt. Ze kunnen over het algemeen heel erg goed rekenen. De reden waarom Vietnam het zo goed doet, is dat ze echt een ondernemersspirit hebben.'

Het zijn goede businesspartners?

'Als de relatie goed is, doen ze veel voor je en bouw je ook sneller een persoonlijke band op dan in Nederland. Een ondernemer in avocado's, met wie we een geweldige relatie hebben opgebouwd, nodigde ons uit voor de bruiloft van haar dochter.'

Zijn er ook nadelen aan ondernemen in Vietnam?

'Vietnam kent pas sinds het midden van de jaren negentig echt een markteconomie, dus consulting is een vrij nieuw onderwerp. Dan kan het soms lastig zijn om mensen te vinden die echt iets te melden hebben.'

Fresh Studio Innovations Asia

Opgericht: 2005

Gevestigd: Vietnam (en Filippijnen)

Activiteit: advies over produceren en vermarkten van landbouwproducten

Oprichters: Siebe van Wijk (37), Paul Smits (45), Irmen Mantingh (33), Jeroen de Haas (32)

Werknemers: 105

Omzet 2009: euro 1 mln