Op 7 januari opent Eatdutchwaffles zijn eerste winkel in de Hoofdstraat van Noordwijk. En dat voelt fijn, zegt de 27-jarige ondernemer en Noordwijker Joost Kling. Hij is in Bulgarije op bezoek bij een stroopwafelbakkerij op een uur rijden van de hoofdstad Sofia. Zakendoen met Bulgaren betekent, zo twitterde hij, eten met veel wodka. ‘Tijdens de lunch hadden ze al vier glazen op.’

Het is begonnen op de kerstmarkt in Noordwijk, waar Kling stroopwafels bakte en verkocht als ware het oliebollen. Dat smaakte naar meer. De energieke ondernemer probeerde het eerst met een verkooppunt op wielen, maar dat plan strandde op hoge vergunningskosten. Hij legde contact met de eigenaresse van de plaatselijke ijssalon Likkie, die is gesloten in de winter. Zo bemachtigde Kling voor twee maanden acht vierkante meter winkelvloer in de belangrijkste winkelstraat van het dorp.

Eatdutchwaffles

Ook al is het tijdelijk; het uitbaten van een eigen winkel voert het volwassen worden van het  merk Eatdutchwaffles weer een stapje verder. Kling wilde stroopwafels op markten verkopen, maar werd gedwongen om veel groter te denken. EatDutchWaffles.com, opgericht in 2010, verkoopt sinds het voorjaar stroopwafels in Amerikaanse winkels en supermarkten en via een webwinkel. En daar hoeft het niet bij te blijven, want onlangs kreeg hij de vraag of hij ook stroopwafels in Vietnam wil verkopen. Dat soort verzoeken neemt de ondernemer niet al te serieus, want zijn focus ligt op de Verenigde Staten.

Een eigen winkel openen lijkt zich als een virus te verspreiden onder de wereldveroveraars. Microgroentenondernemer Rob Baan opende eind november zijn eerste speciaalzaak in het stadshart van Amstelveen. Op een steenworp afstand in Amsterdam Zuid legt Ariane Inden de laatste hand aan een nieuwe beautystore. Hoewel het in haar geval alweer om de 86 winkel gaat.

Eigen winkel

‘Het is onwijs leuk om een eigen winkel te hebben,’ verklaart Kling de drang naar een eigen verkooppunt. ‘Het is tegelijkertijd een mooie plek om dingen uit te proberen en de mensen te laten zien waarmee je bezig bent als ondernemer. Een proefballon in mijn eigen achtertuin. Uiteindelijk wil ik een winkel openen in de Verenigde Staten en mogelijk ook op andere plekken in Nederland en Europa. In de VS houdt een eigen winkel in een mall echter een forse investering in.’