Wat zijn de grootse barrières die je als Nederlandse ondernemer tegenkomt in Rusland?

'Taal, bureaucratie en mentaliteit. Zonder de taal te kennen, kom je hier nergens. Alleen jongeren spreken hier een klein beetje Engels. Ook moet je weten hoe het hier werkt. De ethiek bij het zakendoen is heel erg anders dan in Nederland.'

Wat is er zo anders aan?

'In Rusland is men veel meer bezig met de korte, dan met de lange termijn. Een Rus verdient bij wijze van spreken liever euro 100 vandaag, dan euro 200 morgen. Daardoor kijken ze bijvoorbeeld heel anders aan tegen klantenbinding. Onlangs ervoer ik dat zelf ook weer eens. Hier in de buurt zit een sushitent waar ik wekelijks een à twee keer lunch. Ik heb daar een kortingskaart gekocht van ongeveer euro 10 en iedere keer als ik er ben, geef ik die af en krijg ik die daarna weer terug. Laatst waren ze vergeten mij die terug te geven en de keer erna dat ik er kwam, vroeg ik naar die kortingskaart. Toen was het: "Sorry, maar je zult een nieuwe moeten kopen".'

Hoe kun je daar bij het zakendoen het beste mee omgaan?

'Ook al wil je een langetermijnrelatie, toch moet je ervoor zorgen dat het op de korte termijn ook interessant blijft. Als je bijvoorbeeld een exporterend bedrijf hebt, moet je goed in de gaten houden wat de concurrentie doet. Als de concurrent een beter aanbod heeft, kan een Rus wel eens heel gemakkelijk een lang samenwerkingsverband opzeggen.'

Heb je wel eens te maken met corruptie?

'Dat iedereen hier corrupt is en de maffia alles controleert, is zwaar overtrokken. Als ondernemer moet je wel eens iemand inschakelen die ergens via een achterdeur kan binnenkomen, bijvoorbeeld bij ingewikkelde bureaucratische procedures. Dan heb je het niet over het doorschuiven van een gevulde envelop onder de tafel, maar over het inschakelen van mensen die procedures kunnen verkorten. '

U heeft een aantal Russische werknemers. Hoe bevalt dat?

'Ik heb een aantal mensen in dienst die taalcursussen geven. Over hen heb ik niks te klagen, het zijn hele loyale mensen. Maar je ziet in andere branches, bijvoorbeeld het bankwezen, dat mensen heel snel jobhoppen. Die zijn heel erg gefixeerd op wat ze nu kunnen verdienen.'

Wat vinden Russen van Nederlandse ondernemers die zich in hun land vestigen?

'Ze hebben er wel bewondering voor, omdat ze weten tegen welke barrières ondernemers aanlopen. Maar de Russische overheid kijkt wel heel erg naar het belang dat ze hebben bij de vestiging van buitenlandse bedrijven. Bedrijven in de auto-industrie krijgen bij wijze van spreken gratis grond en veel privileges. Terwijl dat in het bankwezen een stuk lastiger is. Ze willen graag hun eigen banken beschermen.'

Petrion

Opgericht: 2002

Gevestigd: Sint-Petersburg

Activiteit: marktbegeleiding voor Nederlandse en Vlaamse ondernemingen in Rusland; cursussen Russisch

Oprichter: Bart Leenhouts (33)

Werknemers: 5

Jaaromzet (2009): euro 250.000