Uw voormalige werkgever werd uw concurrent. Hoe heeft u op Mallorca een voet tussen de deur gekregen?

'We zijn echt als een stel jonge honden aan de slag gegaan. We begonnen nog met helemaal niets, geen enkele referentie. In de winter zijn we met z'n vijven verschillende hotels langsgegaan. We presenteerden onszelf als jong en vernieuwend. We kwamen bij een paar hotels binnen en zo is het balletje gaan rollen. Die eerste zomer waren we met 25 entertainers, nu werken er ieder zomerseizoen zo'n 300 in Spanje en 150 in Nederland.'

Wat was een belangrijke les uit die beginperiode?

'Veel mensen denken nog dat Spanje een land is waar alles kan en alles mag, waar veel minder regels zijn dan in Nederland. Maar ook hier hebben ze cao's, arbowetgeving en een minimumjeugdloon. In het begin was het even schrikken toen de belastingdienst liet weten waarover we allemaal belasting moesten betalen. Nu zou ik daar toch veel meer onderzoek naar doen, veel beter berekenen wat het allemaal daadwerkelijk kost. We zien hier veel jonge mensen arriveren die net als wij een onderneming beginnen, maar zeven van de tien redden het gewoon niet, omdat hun berekeningen niet kloppen.'

Hoe zijn de Mallorcanen als handelspartners?

'Het is een slag apart en dat is zakelijk niet altijd even handig. Het zijn echt eilandmensen. Als ze een eigen hotel beginnen, wordt automatisch de halve familie erbij betrokken. Die zie je dan als hoofd receptie, of zelfs in de directie, terwijl ze daar niet altijd de juiste kwalificaties voor hebben. Als papa er dan uitgaat, kunnen er twee dingen gebeuren: of er gaat een frisse wind in het hotel waaien, of ze blijven hangen. Je merkt het direct als je met die laatste groep te maken hebt. Die kijken niet naar de kwaliteit, maar alleen naar de prijs. Ze willen soms nog geen geld uitgeven aan een nieuwe voetbal.'

Het toerisme is hard getroffen door de crisis. Wat heeft u daarvan gemerkt?

'Hotels in Spanje hebben de afgelopen jaren wel minder entertainers ingehuurd. Ook hebben we gemerkt dat we echt achter ons geld aan moeten gaan. Soms duurt het wel zes maanden voordat een rekening is betaald. Het probleem van een eiland is dat iedereen elkaar kent. Een incassobureau inschakelen is echt not done. Als je dat doet, verlies je niet alleen die klant, maar ook de buurman en het neefje van de buurman die ook een hotel hebben. Het voordeel van ons bedrijf is dat we ook in Nederland werken, vooral op campings. Die hebben de afgelopen jaren ramvol gezeten. En we hebben door de jaren heen een flinke buffer kunnen opbouwen.'

Cosmo Entertainment

• Opgericht: 1996
• Gevestigd: Den Bosch, Mallorca
• Activiteit: Hotelentertainment in Spanje en Nederland
• Oprichters: Maurice Braaksma (37) en vier anderen
• Werknemers: 35 omzet
• 2010: € 4 mln