Valentijnsdag ging aan haar voorbij. Van Eijkelenborg bracht die dag door in een vliegtuig naar Australië, op zoek naar een distributeur voor haar babyproducten. Dat betekende bepakt en bezakt met flessen, kolven en spenen in Sydney van afspraak naar afspraak. Maar, zo twitterde de onderneemster: ‘Het is super om een keer een week in een stad te zijn in plaats van het "normale schema" van 5 landen in 8 dagen.’

Australië is voor Difrax geen grote markt. Er worden jaarlijks 250.000 baby’s geboren. Het land telt 500 babyspeciaalzaken, evenveel als Nederland. De toegangspoort voor een Europese producent van babyartikelen staat echter wagenwijd open. De wetgeving voor babyproducten is hetzelfde als de Europese en de teksten op verpakkingen en handleidingen van Difrax zijn al opgesteld in het Engels. Bovendien liggen de prijzen fors hoger dan in Europa, constateerde Van Eijkelenborg: ‘Australië is een duur land omdat het veel importeert. Een babyfles kost AUS dollar 20. Dat is € 16.’

Babywinkels

In haar schaarse vrije tijd bezocht Van Eijkelenborg in Sydney veel babywinkels van verschillende ketens. Ze trof er echter veelal dezelfde producten en merken als in andere landen. Difrax heeft babywinkels nodig om het merk op te bouwen, maar het echte geld zit bij de circa 5.000 apotheken. ‘In Nederland worden in babyspeciaalzaken onze producten voor het eerst bij de Prenatal gekocht omdat consumenten uitleg willen. Herhalingsaankopen vinden plaats bij Kruidvat of Etos. In Australië vervult de apotheek die rol. Dat is een markt met veel prijsstunters.’

Ze sprak Down Under met vijf potentiële distributeurs en hield een goed gevoel over aan twee begin deze eeuw uit Nederland geëmigreerde vrouwen, die trendy eetstoelen voor peuters verkopen. De onderneemsters wilden al enkele jaren terug contact leggen met Difrax, maar vonden Australië toen nog niet rijp voor hippe babyproducten.

Australische distributeurs

De bal ligt nu bij de Australische distributeurs. Zij hebben een maand de tijd om na te denken over contractbepalingen, marges, verwachtingen, marketing en andere details om een duurzame relatie met Difrax te waarborgen. Omdat de Australische markt niet groot is, gaat Van Eijkelenborg bij voorkeur in zee met een distributeur die zowel de babyspeciaalzaken als apotheken kan bedienen. Zij hoopt haar entree te maken op een grote babybeurs in mei. ‘Het eerste jaar gaat niemand wat verdienen aan Difrax. We hebben 3 tot 5 jaar nodig om het merk op te bouwen.’