Dropjes, stroopwafels en hagelslag. Geen Nederlander in het buitenland kan zonder. Maar waarom zouden buitenlanders niet kunnen gaan houden van ‘Hollandsche waar?’ Joost Kling (27) heeft de proef op de som genomen in de Verenigde Staten met stroopwafels. En met succes, als hem wordt gevraagd naar zijn mooiste ervaring tot nu toe. ‘In september zag ik hoe een Amerikaan een pakje met mijn stroopwafels uit het schap in de winkel haalde en afrekende bij de kassa. Een droom die tien jaar geleden is ontstaan werd ter plekke werkelijkheid,’ aldus Kling.

Het idee om stroopwafels te verkopen in de Verenigde Staten is niet uit de lucht komen vallen. De Noordwijker Kling belandde tien jaar geleden als uitwisselingsstudent in de mormonenstaat Utah in de Verenigde Staten. Na elk bezoekje aan het moederland stak hij met Hollandse waar de oceaan over. Zijn Amerikaanse vrienden vroegen hem steeds vaker om ‘Dutch waffles’. Zo verankerde het idee om ooit stroopwafels in de Verenigde Staten te gaan verkopen zich in het hoofd van Kling.

EatDutchWaffles.com

De studentendroom is dit jaar uitgekomen. EatDutchWaffles.com, opgericht in 2010, verkoopt sinds het voorjaar stroopwafels in vijftien Amerikaanse winkels en supermarkten, en via de gelijknamige webshop. Voorjaar 2011 is ook het moment geweest dat Kling besloot om er vol voor te gaan. Eigenlijk wilde hij alleen stroopwafels op markten verkopen, maar hij werd gedwongen om veel groter te denken. Mogelijk dankzij zevenvoudig Tourwinnaar Lance Armstrong die zijn naam verbond aan een organische stroopwafel. Sportminnende Amerikanen zien de koek daarom als energiereep, een gezond tussendoortje. ‘Veel Amerikaanse fiets- en outdoor sportwinkels verkopen de stroopwafel. Wij liften een beetje mee op die bekendheid, ons product is echter goedkoper en lekkerder dan de biologische stroopwafel,’ vindt Kling.

Begin dit jaar heeft hij in Bethany Huntington, de vrouw van zijn beste vriend in Amerika, een zakenpartner gevonden, en is een kantoor geopend in Pleasant Grove, Utah. Om een toenemend aantal Amerikanen aan de stroopwafel te krijgen, werkt de wafelkoning aan een franchiseformule waarmee de lekkernij binnenkort in heel Amerika vers te krijgen moet zijn. Kling wil staat voor staat gaan veroveren. Hij hoopt dat EatDutchWaffles.com halverwege 2012 winstgevend is, maar met de expansiedrift neemt ook het niveau van de investeringen toe. ‘In de eerste maanden plakte ik zelf de stickers op de verpakking maar nu heb ik kant-en-klare zakjes nodig. Dat is een forse investering, want die moet ik per honderdduizend afnemen.’

Trendy koek

Kling wil af van de Oudhollandse uitstraling van de stroopwafel - hij laat zijn wafels overigens in Canada bakken -  door er een trendy lekkernij van maken. ‘Ik wil weg van het klompen-, tulpen- en molenimago. Er zijn ook andere bakkerijen actief in de Verenigde Staten met stroopwafels, maar ik ben de eerste die er op deze manier inzit. Ik heb eigen spaargeld gestoken in het project. Dat maakt de wil om er een succes van te maken alleen maar groter denk ik.’