Had u het zonder uw compagnon ook gered in China?

'Misschien wel, maar het was veel moeilijker geworden. Dat Chi uit China komt, is een van onze sterke punten. Hij heeft veel contacten, weet een hoop ruis weg te nemen, weet wat Chinezen bedoelen. Ik weet juist welke kwaliteitseisen belangrijk zijn voor onze klanten. Zo vullen we elkaar aan.'

Welke ruis kan er ontstaan in de communicatie?

'Wanneer een Chinees zegt: "Dat ga ik doen", denk ik dat het geregeld is. Maar dan kan het snel fout gaan. Een Chinees zal altijd ja zeggen, ook al bedoelt hij dat niet zo. Mijn collega weet veel beter wat ze dan wel bedoelen.'

Levert dat soms toch nog problemen op?

'Nee, dat valt mee. Als er iets niet goed gaat, heeft het vaak te maken met het feit dat het snel moet gebeuren. Een of twee keer per jaar moeten we een zending echt afkeuren. Zo hebben we een keer een bestelling van theekisten gehad die in een bepaalde kleur gespoten waren, maar werden ingepakt nog voordat de verf droog was. Dan moet je opnieuw beginnen. Er worden ook wel eens fouten gemaakt bij drukwerk op dozen. Het lezen van ons schrift is lastig voor Chinezen.'

Hoe probeert u dit soort dingen te voorkomen?

'Door alles te controleren. We hebben een uitgebreid kwaliteitssysteem. Onze mensen in China voeren controles uit bij de producenten en zijn zelfs aanwezig bij het laden van de containers. En we laten onze mensen ook nog eens door een derde partij controleren. Dit om te voorkomen dat ze steekpenningen van fabrikanten aannemen, of het niet zo nauw nemen met de kwaliteitseisen. Die wijken in China vaak nogal af van de eisen die er bij ons worden gesteld.'

Kunt u een voorbeeld geven?

'Een Chinees vindt een stekker al goed als hij één keer in een stopcontact kan en er daarna weer uit. Dat de stekker daarna uit elkaar valt, vindt hij niet zo erg.'

Is het moeilijk om goede producenten te vinden?

'We houden onaangekondigde audits om producenten te beoordelen. Als je aankondigt dat je komt, is alles volgens de westerse eisen. Maar wij willen zeker weten dat de fabrikanten met wie wij zakendoen sociaal verantwoord produceren. Er moeten goede arbeidsomstandigheden zijn. Niet de Nederlandse eisen, maar het moet wel in de buurt komen. Je kunt een Chinees niet verbieden om meer dan acht uur per dag te werken. Ze moeten niet alleen voor hun kinderen zorgen, maar ook voor hun ouders en schoonouders. Ze hebben vaak zeven monden te voeden. Dan moeten ze meer verdienen dan hun basissalaris. Het zijn harde werkers, die gerust zes dagen per week twaalf uur per dag werken. Als je ze dat verbiedt, tast je ze in hun eer aan.'

Q trade international

Opgericht: 2006

Gevestigd: Oudenbosch (NB)

Activiteit: intermediair tussen westerse bedrijven en Aziatische fabrikanten

Oprichters: Arno Kreté (38) en Chi Choi (28)

Werknemers: 4

Omzet 2010 (prognose): euro 2,5 mln