Waarom doet u graag zaken met Zweden?

'Het is een leuk volk, dat werd me ruim twintig jaar geleden al duidelijk. Heel erg gastvrij en geïnteresseerd. Klanten nodigen me bijvoorbeeld uit om bij hen thuis te komen logeren als ik in Zweden ben, zodat ik geen hotel hoef te boeken. Zweden zijn ook betrouwbaar en snel met betalen. Van sommige klanten heb ik binnen twee weken de betaling al binnen. Ze zullen je niet snel laten zitten met een onbetaalde rekening.'

Werkt dat twee kanten op?

'Ze verwachten inderdaad dat je je aan de gemaakte afspraken houdt. In dit vak is dat soms wel moeilijk, de prijzen in de bloemenwereld gaan nu eenmaal op en neer. Het kan daardoor komen dat ik iets eigenlijk niet kan leveren voor de prijs die we van tevoren hebben afgesproken. Maar dat verwachten ze toch van me. Als ik dat niet doe, raak ik het vertrouwen kwijt.'

Hoe kwam u aan klanten?

'Ik heb jarenlang voor werkgevers in de export van bloemen gewerkt. Toen ik een keer een vroegere klant tegenkwam, vroeg hij of ik met hem wilde samenwerken. Binnen een maand had ik mijn eigen bedrijf opgestart. Hij was mijn eerste klant. Ik had door de jaren heen veel contacten opgedaan, die ik ben gaan benaderen. De crisis was net begonnen en een aantal van hen waardeerde het dat ik het aandurfde. Ze bestelden daarom graag bij me. Ik ben niet hun hoofdleverancier, maar het wordt wel steeds interessanter. Sommige klanten hebben al laten weten dat ze in 2011 meer bij me willen bestellen. Daar vertrouw ik dan op.'

Hoe kan het dat u het in crisistijd zo goed hebt gedaan?

'Als ik zaken had gedaan met Spanje, had ik het niet gered. Maar in Scandinavië lijkt het toch niet zo erg te zijn geweest als bij ons. De verkoop van bloemen liep aardig door en ik heb ook nooit iemand horen klagen over de crisis.'

Is de vraag naar bloemen in Zweden anders dan in bijvoorbeeld Nederland?

'Je ziet zeker wel verschillen. Zweden zijn behoorlijk traditioneel. Het tulpenseizoen loopt daar van eind december tot Pasen, terwijl je in Nederland het hele jaar door wel tulpen kunt verkopen. In mei en juni zijn in Zweden de examenfeesten. Het is dan de gewoonte van scholieren om elkaar daar bloemen te geven. Ze hangen elkaar bosjes rozen met een takje gipskruid om de nek.'

U hebt net een webshop geopend. Werkt dat wel in Zweden?

'Ja hoor, als het om techniek gaat dan lopen Zweden en Noren ver voorop. Vroeger liepen bestellingen via fax, later via e-mail. Nu kunnen de groothandels en bloemenwinkels waaraan ik lever via de webshop op donderdagochtend bekijken wat de nieuwe prijzen zijn. Ze zien meteen een foto en kunnen vervolgens makkelijk bestellen.'

Martin Bakker Bloemenexport

Opgericht: 2008

Gevestigd: Aalsmeer

Activiteit: exporteren van bloemen

Oprichter: Martin Bakker (43)

Werknemers: geen

Omzet 2010: euro 500.000