Eigenlijk had Michael Kuiper van Decorum al eerder activiteiten willen ondernemen in Engeland. Maar de crisis dwarsboomde die plannen. Nu de economie aantrekt, wil hij toch de oversteek maken. Voor de Olympische Spelen heeft hij al een aantal opdrachten binnen.

Wat gaat u in Engeland doen?

'De Olympische Spelen komen eraan en die zorgen ervoor dat er veel tijdelijke locaties moeten worden ingericht. Ze kennen in Engeland wel verhuurders van kamerbreed tapijt, maar ze zijn onbekend met tapijttegels. Vorig jaar stonden we in Engeland op de Showman's Show, een grote beurs voor aanbieders van producten en diensten rond evenementen. Toen wonnen we de prijs voor de mooiste stand. We dachten: hier moeten we iets mee doen.'

Waarom kiest u voor Engeland voor uw groeiplannen?

'Ik vind Engeland een leuk land. Londen is een fantastische stad, waar echt alles zit. Bovendien ken ik de taal. Parijs zou me bijvoorbeeld niet trekken, ook al hebben we best wel wat leuke opdrachten gedaan in Frankrijk. Alle grote bedrijven zitten in Londen. Binnen een straal van een kilometer vinden wij wel zo'n dertig of veertig potentiële klanten, terwijl je die in Nederland binnen een straal van vijftig kilometer vindt. Engeland klinkt ver weg, maar je bent er zo. Via de tunnel, met de auto vanuit Londen, ben ik binnen vijf uur thuis. Dat het gemakkelijk bereikbaar is, maakt het voor ons al interessant. Bovendien is Engeland echt een evenementenland en kennen ze onze producten niet, in tegenstelling tot bijvoorbeeld Duitsland. We kunnen in Engeland verandering op de markt brengen.'

U heeft al een aantal opdrachten binnen. Hoe bent u daaraan gekomen?

'Door tenders en door ons netwerk. We hebben al een aantal internationale klanten die ook in Engeland actief zijn, maar omdat we er zelf niet zaten, werden we niet ingeschakeld. Daarom hebben we een kantoor in Londen geopend, om er zelf echt aanwezig te zijn. Daar wordt veel belang aan gehecht.'

U volgt nu ook cursussen Engels bij Regina Coeli, de nonnen in Vught. Was dat nodig?

'Iedere Nederlander kan wel wat Engels, maar als je op hetzelfde niveau wilt praten, moet je toch iets meer kunnen dan het gemiddelde steenkolenengels. Als je in Engeland bent, denk je: wat zijn die Engelsen aardig. Ze maken van die mooie lange zinnen. Wat wij in vijf woorden zeggen, daar hebben zij tien woorden voor nodig. We hebben een goed product, maar daar alleen redden we het niet mee. Het moet je ook gegund worden. Daarom wil ik zo goed mogelijk kunnen meepraten met de Engelsen.'

U bent het afgelopen jaar al vaak in Engeland geweest. Wat heeft u geleerd?

'Dat ik op mijn hoede moet zijn en me niet moet laten misleiden door de nette manier waarop mensen praten. Ik was bij een internationaal kantoormeubelverhuurbedrijf op bezoek en die waren zo aardig en praatten zo netjes. Maar achteraf bleek dat ze er met mijn idee vandoor gingen. Ik had me te veel laten verleiden, in Nederland zou me dat niet zo snel gebeurd zijn.'

Decorum
Opgericht: 1952
Gevestigd: Amsterdam, Londen
Eigenaar: Michael Kuiper (37)
Activiteit: verhuur tijdelijke inrichting en stoffering voor kantoren en evenementen Werknemers: 50
Omzet 2009: euro 13 mln