Voormalig filmjournaliste Thessa Mooij verhuisde enkele jaren geleden vanwege het werk van haar man naar New York. In Londen had ze ervaring opgedaan met het promoten van Duitse films. In de New Yorkse filmbranche bleek er niemand te zijn die echt een brug sloeg tussen Europese films en de Amerikaanse markt. Daarom startte Mooij in 2007 Silversalt PR.

Zitten ze in New York wel te wachten op die Europese films?

'Ja, daar is veel publiek voor. Een goed voorbeeld van dit moment is de film The Girl with the Dragon Tattoo naar het boek van Stieg Larsson. Filmdistributeurs zijn hier veel avontuurlijker dan bijvoorbeeld in Los Angeles. Wat betreft Europese films zit je in New York op de juiste plek.'

Was het eenvoudig om uw bureau te starten?

'In Amerika is ondernemerschap de basis van de maatschappij. Het was heel gemakkelijk om te beginnen. In een kopieerwinkel haalde ik een soort diploma-achtige verklaring, die vulde ik in, liet het vastleggen door een notaris en leverde het daarna in bij het gerechtshof. Dan heb je ineens een bedrijf opgericht.'

Hoe vindt u klanten?

'Dat loopt vooral via het filmfestivalcircuit. In Cannes, Berlijn en Toronto gaat het allemaal om de ontmoetingen. Daar netwerk ik en als ze dan een concrete vraag hebben, komen ze bij me terug. Het prettigst zijn de kleine filmfestivals, zoals in Tsjechië. Daar zijn de sales agents die films aan distributeurs verkopen het makkelijkst benaderbaar.'

Is filmpubliciteit in de VS anders dan in Europa?

'Ik moet veel harder pushen om hier iets gedaan te krijgen dan in Europa. Als ik naar een Europese krant bel, nemen ze meer tijd voor me dan bij een Amerikaanse krant. Het gaat er hier veel harder aan toe, ze proberen allerlei trucjes om van je af te komen. Dan zeggen ze "zet maar op de mail", omdat ze weten dat ze het vervolgens kunnen negeren. Of ze zeggen dat ze tegen een deadline aan zitten en het te druk hebben om nu met je te praten.'

Dat werkt anders in Europa?

'Daar zijn ze directer, ze zeggen het gewoon als een bepaalde film niet hun ding is. Hier moet je blijven bellen, blijven volhouden. Inmiddels weet ik welke journalist welke smaak heeft. Ik deed laatst de promotie voor een Finse rugbyfilm die hier op een festival draaide, en wist dat de producent van een CNN-filmprogramma dol is op rugby. Hij besteedde er graag aandacht aan in zijn programma toen ik hem ervoor benaderde.'

Waar heeft u het meest aan moeten wennen?

'Bij het zoeken van opdrachten van Amerikaanse klanten is er voor mij veel meer concurrentie. Dan worden er echt machtsspelletjes gespeeld. Het is bijna alsof ik een andere taal heb moeten leren spreken, je moet heel erg slijmen, nederig doen en de juiste woorden kiezen. Ze willen heel graag zien hoe gretig je bent en hoe ver je gaat om een opdracht te krijgen. Dat is echt de New Yorkse attitude. Als je hier een kans ziet, moet je die meteen grijpen. Als iemand om je cv vraagt, stuur je dat meteen op. Je moet niet wachten tot na je vakantie of tot de volgende keer dat je iemand weer ontmoet. Dan zijn ze je alweer vergeten.'

Silversalt PR

Opgericht: 2007
Gevestigd: New York
Activiteit: internationale filmpubliciteit
Oprichter: Thessa Mooij (43)
Werknemers: geen, werkt met freelancers
Verwachte omzet 2010: euro 45.000