Boska wil lactose-intolerante Chinezen van kaas laten genieten

Ondanks dat naar schatting 90% van de Chinezen lactose-intolerant is, neemt in China de vraag naar (Europese) zuivelproducten toe, zegt eigenaar Martijn Bos van Boska Holland. Door de melkpoederschandalen die het land in het verleden teisterden, heeft het land grote schoonmaak gehouden onder zuivelproducenten om het vertrouwen bij consumenten te herstellen. Hierdoor is de vraag naar Europese zuivelproducten gegroeid. ‘Vanuit Hong Kong is de melk bijna niet aan te slepen naar het Chinese vasteland. Dat komt omdat Chinese schoolkinderen om gezondheidsredenen verplicht melk moeten drinken.'

Martijn Bos twittert ook

Chinezen krijgen meer koopkracht en importeren producten waar melk in verwerkt zit. Vooral melk en andere zuivelproducten vinden hun weg op de Chinese markt. Maar nu ontdekt een klein gedeelte van de meer dan een miljard inwoners van het land ook langzaam kaas. De export van westerse kaas naar het Aziatische land neemt jaar op jaar toe. Zo verdubbelde de export van cheddar uit de Verenigde Staten vorig jaar naar het land omdat Chinezen steeds meer pizza’s consumeren. ‘Chinezen wennen langzaam aan kaas. Ze houden vooral van pittige oude kazen. Fonduen vinden ze ook wel interessant, want dat doen nu al met bouillon,’ zegt Bos

Beurs

In 2001 zette de energieke ondernemer uit Bodegraven voor het eerst voet op Chinese bodem. Hij bezocht een import- en exportbeurs in de stad Guangzhou, een gigantische beurs waar bijna iedere Chinese producent een standje bemant. ‘Ik wilde weten wat Chinese fabrikanten te bieden hadden.’

Het bleek een vruchtbaar bezoek. Twee jaar geleden werd een kantoor geopend in Shenzhen, een miljoenenstad gelegen tussen Hongkong en Guangzhou. Twee Chinese werknemers bewaken er de productie in de fabrieken in het land. Boska heeft contact met een ‘stuk of 40’ fabrieken, maar doet zaken met 2 fabrieken. ‘Een Chinese fabriek werkt bijna hoofdzakelijk voor ons. We werken elkaar al bijna tien jaar samen, en zijn even afhankelijk van de fabrikant als hij van ons. De inkoopprijzen stijgen echter snel in China doordat de lonen omhoog gaan en door meer vraag van Chinezen zelf. Ik vraag me soms wel eens af of ik er nog wel goed zit,’ zegt Bos.

Chinese consument

China mag als productieland aan aantrekkingskracht verliezen, de Chinese consument wordt voor Boska Holland steeds interessanter. Bos hoopt ‘tussen de vijf en tien jaar’ Chinezen aan de kaasschaaf, kaaskruller en fonduepan te helpen, zoals hem dat ook in Taiwan is gelukt. ‘We verkopen al kaasgereedschap aan enkele Taiwanese importeurs van Hollandse kazen als Beemster en Frico. Taiwanezen zijn minder lactose-intolerant dan Chinezen. Tussen de vijf en tien jaar klinkt ver weg, maar het kan sneller gaan. In Shanghai hebben Belgen nu veel succes met winkels die Europees brood verkopen, terwijl Chinezen tot voor kort alleen gestoomd brood aten.’

De snel opkomende Chinese middenklasse weet zich nog weinig raad met kaas en is daarom voorlopig buiten bereik van Boska. Boska richt zich op rijke, trendgevoelige Chinezen en expats in het land. ‘Ik wil aan het begin staan van de Chinese beleving van kaas. We hebben een paar goede klanten in China, zoals City Super in Hong Kong. Dat is een supermarkt in het hogere prijssegment met een fantastische kaasafdeling. Ik ben ook nog op zoek naar een of twee non-food distributeurs in het land. Ik hoop volgende week op een beurs in Duitsland mijn slag te slaan,’ zegt Bos.