‘Friends’ belangrijke investeerders start-ups

‘Presenteer je idee in een minuut aan je buurman’, sommeert Hans Hanegraaf, directeur bedrijven bij ABN Amro, aan het publiek in de zaal van het bankgebouw. Een onrustig geroezemoes volgt. Dat is precies wat de kanshebbers moeten doen. Een goed businessplan kan in een paar zinnen worden neergezet. ‘Win je geen prijs, dan is er geen man overboord’, zegt Hanegraaf. ‘Win je wel, dan is dat geen garantie voor succes.’

Tien potentiële winnaars zijn door New Venture geselecteerd uit 144 inzendingen. Drie van hen winnen een bedrag van € 25.000.  Een initiatief van McKinsey & Company en het ministerie van Economische Zaken om innovatief ondernemerschap te stimuleren.

Waneer en hoe wordt geld terugverdiend?

De drie hoofdprijzen zijn wel een welkom steuntje in de rug. Banken zijn nog steeds terughoudend met het financieren van start-ups. ‘In 2010 hebben we 41.000 aanvragen voor een ondernemerskrediet ontvangen’, zegt Hanegraaf. ‘Daarvan zijn 9800 plannen gehonoreerd, een teleurstellende 24%.’ Banken kijken naar de originaliteit van het idee en naar de presentatie, maar vooral naar hoe en wanneer die zak met geld wordt terugverdiend. Helaas verdwijnen veel plannen om deze reden dan ook in de prullenbak.

Veel startende ondernemers zoeken daarom in eerste instantie naar investeerders binnen hun eigen netwerk. Finalist Debbie Aukes heeft haar bedrijf Floor4Kids begin dit jaar opgezet met hulp van vermogende familieleden. Ze besloot zich fulltime te storten op de ontwikkeling en verkoop van pedagogisch verantwoorde speelkleden: vrolijke tapijten van vinyl met verschillende prints. Zoals een poppenhuiskleed met lege kamers, zodat de kinderen deze zelf kunnen inrichten.

startkapitaal

Aukes wist een startkapitaal van € 20.000 bij elkaar te krijgen om het productieproces in gang te zetten. Er zijn er nu 70 kleden verkocht, de prijzen variëren van euro 90 tot € 290. ‘Ondernemen is leuk, maar ook lastig’, zegt Aukes. ‘Maar ik geloof heilig in mijn product.’

Ook prijswinnaar Steven van Zuthpen financierde zijn bedrijf Magpie Polymers met ‘privémiddelen.’ Tijdens een opleiding aan het Franse Ecole Polytechnique ontwikkelde hij een innovatieve filtratietechniek. Hiermee kunnen zware metalen uit afvalwater worden gezuiverd. Het levert niet alleen schoon water op, maar ook waardevolle herbruikbare metalen, zoals uranium. Het bedrijf is sinds begin dit jaar actief en heeft net de eerste betalende klanten weten te strikken. Het startschot voor Steven om serieuze investeerders aan te gaan trekken.

Teraoptronics van Thomas Beguin kreeg ook een geldbedrag van de jury. Hij ontwikkelde een camera met röntgeneigenschappen die ongevaarlijk is voor mens, dier en plant. Het startkapitaal van €50.000 voor deze ontwikkeling kwam voor de helft uit subsidies. De andere helft werd vanuit het persoonlijke netwerk gefinancierd.

Een aantal banken toonde interesse in het beginnende bedrijf SnappCar van winaar Victor van Tol. Hij bedacht een online marktplaats voor particulieren die er hun eigen auto kunnen verhuren. ‘Zij wilden echter wel eerst het platform in de lucht zien’, zegt van Tol. Dat gebeurt pas in september. Het startkapitaal kwam daarom uit eigen zak. ‘Het is moeilijk om geld los te krijgen’, zegt van Tol. ‘Maar met een goed plan en team kom je een heel eind.’