‘Risico ontstaat in goede tijden, wees daar alert op’

‘Hij zei dat in een tijd dat de financiële wereld floreerde en het geld binnenstroomde. Mensen zitten in goede tijden vaak niet te wachten op iemand die aangeeft waar de risico’s liggen, maar Sijbrand bleef altijd kritisch en hield zijn rug recht. Op langere termijn dwong hij daarmee veel respect af. Hij is nu hoofd Toezicht bij de Nederlandsche Bank.’

‘Vier jaar geleden verliet ik de bank en kocht ik adviesbureau Accent, dat zich richt op het managen van financiën en risico’s en het optimaliseren van bedrijfsprocessen. Ik nam het bedrijf op een moeilijk moment over, namelijk begin 2008. Ik was direct genoodzaakt om scherp naar de kosten te kijken.’

‘Maar de markt trok aan en in 2010 draaiden we een uitstekend jaar. We hadden genoeg opdrachten en er kwam voldoende geld binnen. Dan merk je dat je de neiging hebt om minder kritisch te zijn, bijvoorbeeld bij het aannemen van mensen of door iemand meer salaris te bieden dan hij eigenlijk waard is. Je bent druk als de zaken goed gaan, waardoor je minder tijd neemt om zaken tot in detail te overdenken. De omstandigheden dwingen je niet scherp te zijn.’

Minder risico

‘In dat jaar dacht ik regelmatig terug aan de woorden van Jan Sijbrand. De verleiding was groot om snel nieuwe mensen aan te nemen toen er een paar grote opdrachten voorbijkwamen. Maar ik besloot verder vooruit te kijken. Wat gebeurt er als de markt inzakt? Kan ik deze mensen dan nog steeds betalen? Maken ze hun hoge salaris dan nog steeds waar?’

‘Ik overwoog om drie nieuwe adviseurs aan te trekken. Een adviseur kost €60.000 tot €100.000 per jaar, dat is veel geld op een omzet van ruim €1mln. De verleiding was groot, maar ik wist: ik moet oppassen en scherp blijven op de risico’s.’

‘Uiteindelijk besloot ik geen nieuw personeel aan te nemen, maar samen te werken met enkele zelfstandige adviseurs en een accountantskantoor, waarvan ik mensen inhuur. Door die samenwerking heb ik nooit nee hoeven verkopen aan opdrachtgevers. Mijn marge was weliswaar minder, maar mijn risico ook.’

Kritische kanttekeningen

‘Achteraf ben ik blij met die beslissing. In het eerste kwartaal van 2011 zakte de markt in. Het is niet prettig als je mensen op de bank hebt zitten, niet voor het bedrijf en ook niet voor die mensen zelf. En als het te lang duurt, krijg je een cashflowprobleem en moet je afscheid nemen van mensen. Dat is heel vervelend en zorgt voor onrust in je bedrijf. Zover is het niet gekomen. Gelukkig trok het na het eerste kwartaal weer goed aan en verliep 2011 uitstekend. Tegelijkertijd moet een ondernemer ook uitkijken dat hij in slechte tijden niet in een kramp schiet en te voorzichtig wordt. Blijf investeren in goede mensen en in innovatie.’

‘De woorden van Jan Sijbrand gebruik ik nog vaak. Niet alleen binnen mijn eigen bedrijf en bij mijn klanten, maar ook bij Triodos Bank en Saxion Hogeschool, waar ik toezichthouder ben. In slechte tijden vindt iedereen het logisch als je alert bent op risico’s, maar straks, als de economie weer aantrekt, zal niet iedereen blij zijn met mijn kritische kanttekeningen.’

• Eigenaar: Carla v/d Weerdt
• Bedrijf: Adviesbureau Accent Organisatie Advies
• Gevestigd: Bussum
• Medewerkers: Zes vaste krachten, daarnaast negen freelancers
• Omzetdoel: € 1,3 mln in 2012