Mijn beste advies: ‘Ga op zoek naar partnerships’

‘Ze adviseerde partners te werven op het gebied van wonen, werken, leren en zorg om met die partijen innovatie na te streven. Ik heb haar advies opgevolgd en dat heeft mijn theater, na een moeizame start, sneller levensvatbaar gemaakt.’

‘Twee jaar geleden ontstond het plan voor het Figee Innovatie Theater. Ik heb een bedrijf in kantoorinrichting, maar toen de crisis uitbrak, stond ik voor een keuze: wachten op betere tijden of investeren in mijn toekomst. De vooruitzichten waren niet goed: steeds meer kantoorruimte komt leeg te staan of wordt herbestemd, en door het nieuwe werken gaan steeds meer mensen thuis aan de slag. Het kon niet anders of de markt voor kantoorinrichting zou een flinke klap krijgen.’

‘Toen in Haarlem de oude hijskraanfabriek van Figee te koop kwam, besloot ik een deel van het pand te kopen en er een theater te vestigen. Ik organiseerde al regelmatig symposia voor relaties en kreeg daar altijd goede reacties op. Het idee was om eigen evenementen te organiseren en daarnaast het theater beschikbaar te stellen voor bijeenkomsten van derden. En dat in een decor van het nieuwe werken. Het Figee-gebouw is een broedplaats voor innovatieve ondernemers, het ademt de ­nieuwe tijdgeest.’

Behoorlijk risico

‘Het theater vergde een flinke investering. De aankoop kostte inclusief verbouwing €2 mln. Omdat ik een flinke financiële reserve had opgebouwd, waren banken bereid te financieren. Toch nam ik een behoorlijk risico. Mijn financiële buffer was ik kwijt. Daarnaast moest ik mijn privéwoning als onderpand inzetten. Ik zit er tot mijn nek in.’

‘Ik stelde een directeur aan voor mijn kantoorinrichtingsbedrijf, zodat ik me 100% op het theater kon richten. Precies een jaar geleden ging het open. Bedrijven als Berenschot en BDO hebben inmiddels evenementen georganiseerd in mijn theater, maar toch liep het niet zoals gehoopt. Het bleek moeilijker dan verwacht om de exploitatie rond te krijgen.’

‘Tot ik het advies kreeg van de Kamer van Koophandel en op zoek ging naar partners. Al tien partners hebben zich aangesloten, waaronder de Rabobank, Ymere, Inholland, Zorgbalans en de gemeente Haarlem die dit soort samenwerking op gebied van innovatie stimuleert. Nu vindt innovatie vaak plaats in aangewezen topsectoren als logistiek, chemie of creatieve industrie. Wij brengen bedrijven en instellingen op gebied van leren, wonen, werken en zorg met elkaar in contact.’

Innovatie stimuleren

‘Maandelijks komen onze partners bijeen. Een gezamenlijke redactie bedenkt onderwerpen voor een grote innovatieshow die we elk kwartaal opvoeren. Tijdens de show kunnen ondernemers, wetenschappers, overheidsinstanties en partners zich presenteren aan het publiek. Om kennis delen te stimuleren, is er na de show gelegenheid om met elkaar in gesprek te gaan. Over anderhalve maand is de eerste voorstelling.’

‘Ik heb een bv opgericht die het theater exploiteert. Voor de partners, die €10.000 per jaar inbrengen, is een stichting opgericht. Voor dat geld verzorgen we de innovatieshows en mogen ze het theater vijf keer per jaar gratis ­gebruiken. Hierdoor heb ik een gegarandeerde omzet aan evenementen en workshops.’

‘Bijkomend voordeel is dat er veel nieuwe mensen over de vloer komen. De stichting heeft een aanzuigende werking, het is een vuurtje waaraan het theater zich kan warmen. Zonder het advies van de Kamer van Koophandel had ik deze inkomstenbron niet aangeboord en had het veel langer geduurd voordat ik uit de kosten ben. Daarnaast past het precies bij wat ik met het theater voor ogen heb: het stimuleren van ­innovatie.’

Jisk Boschma - Theaterman

• Leeftijd: 49
• Bedrijf: Figee Innovatie Theater
• Gevestigd: Haarlem
• Medewerkers: 3
• Omzetdoel: €500.000 per jaar