Niet doodgaan

Waar het namelijk écht om draait is retentie. Probeer maar eens een product te bouwen dat wekelijks of dagelijks gebruikt wordt. Daar moet je echt goed voor zijn.

Nadat je de eerste paar klanten hebt gevonden, heb je in minimaal twaalf tot achttien maanden de tijd nodig om voldoende retentie te bouwen. Retentie is klanttevredenheid. Gebruiken ze je product niet, dan ben je ze kwijt.

In die periode ga je enorm veel met je klanten praten. Als ze een week lang je product niet gebruiken vraag je wat er mankeert. Je sms’t ze ‘een fijne reis’ als ze op vakantie gaan. En zodra er iets breekt in je product, zet je de wekker om vier uur ’s nachts om te mailen dat het gemaakt is, ook al was het die avond al klaar.

Met klanten bouw je je product. Die feedback is cruciaal om ooit je ‘product market fit’ te vinden. Wanneer heb je die gevonden? ‘You will know when it’s there’, zegt een Amerikaanse start-up­goeroe. Dan begint de grond onder je voeten te schudden.

Eén regel

Er geldt maar één regel: níét doodgaan. En ondertussen blijf je zoeken naar het product waar je klanten heel gelukkig van worden.

Als je een grote verandering in je strategie maakt, dan noemen ze dat een ‘pivot’. In de lifecycle van Ideedock heb ik een zo’n pivot gemaakt en staan we nu op het punt om de tweede te maken.

Voordat ik met Ideedock begon, startte ik tijdens mijn studie in Amerika de website Brainrack. Een bedrijf kon bij ons een vraagstuk plaatsen en studenten konden oplossingen insturen voor prijzengeld.

Veel van de klanten hadden interesse om hetzelfde onder hun eigen medewerkers te organiseren. Waarom doen we dit extern, terwijl we zelf duizend medewerkers hebben?

Hobbelige weg

Het was onze eerste pivot. We zijn toen een platform gaan bouwen waarmee bedrijven ‘challenges’ konden organiseren onder hun eigen medewerkers.

Tijdens een brainstorm in de nieuwe Seafood Bar op de Van Baerlestraat merkten we dat gebruikers vaker op zoek waren naar korte tips en suggesties van collega’s dan uitgebreide plannen. Vluchtige vragen werden belangrijker dan omvangrijke maandelijkse challenges.

De ‘pivot’ die ik met m’n teamgenoten Stijn en James nu dus doormaak, is er een waarbij we verschuiven van een ‘innovatietool’ naar een ‘kennisdelingstool’.

Zoals ik drie jaar geleden in Amerika een crowdsourcing- platform voor studenten begon, is dat nu ‘gepivot’ in een kennisdelingstool voor bedrijven. De weg is hobbelig. Maar als je goed naar klanten blijft luisteren en niet doodgaat kom je er wel.

Pepijn de Visscher (25) neemt met zijn bedrijf Ideedock deel aan start-upschool Rockstart.