Nederlands starterskoppel begint datingsite in Amerika

Het tweetal is er van overtuigd dat mensen vallen op hun eigen gezicht. Dat zit niet in kenmerken als haardracht, huidskleur of gezichtsbeharing, maar in verhoudingen in het gezicht. Eiting belooft zelfs af te kunnen lezen of je een introvert of extravert persoon bent, van buitensport houdt of gemaakt lacht.

Aantrekkingskracht

De ondernemers analyseerden 25 jaar onderzoek naar aantrekkingskracht en duurzame relaties en lieten die data door de Poolse developer en medeaandeelhouder Lukasz Nieweglowski (31) omzetten in een algoritme. Volgens Van Liempt en Eiting is het gezicht een doorslaggevende, onderbewuste, factor bij partnerkeuze, daarna volgt lichaamsgeur en voldoende afwijkend dna.

Te vaak wordt partnerkeuze vertroebeld door mooie kleding, een dikke auto of een sterk achtergrondverhaal, denken ze. Aan de bestaande datingsites met psychologische testen hebben ze een broertje dood. ‘Mensen geven sociaal wenselijke antwoorden op dat soort testen.’

Datingmarkt

De datingmarkt kent geen gebrek aan concurrenten. Een zoekvraag op Google naar ‘online dating’ levert meer dan 750 miljoen zoekresultaten op. Het lijkt schier onmogelijk om tussen al dat geweld op te vallen. Toch heeft Soul2Match iets bijzonders in handen, getuige publicaties op toonaangevende technologieblogs als Mashable, Killerstartups en Crunchbase.

Afgelopen september onthulden de ondernemers hun mobiele app op de Techcrunch conventie in de VS. Bezoekers maakten spelenderwijs kennis met de software door zichzelf te ‘matchen’ met bekende televisiepersoonlijkheden. Het leverde ze een uitnodiging op voor iDate 2012 — de grootste online dating converentie van de wereld.

V.S.

Van Liempt is een van de sprekers. Inmiddels hebben Amerikaanse mainstream media als Jay Leno, Playboy Radio en Maryland Radio (‘een soort Ameland FM met evenveel luisteraars als Radio3’) Soul2Match ook ontdekt.

Ondernemerschap is een proces van vallen en opstaan. Achteraf bezien zou het tweetal het anders aangepakt hebben. Radboud Universiteit kon bijvoorbeeld bij het enige onafhankelijk onderzoek naar de werking van de software meer dan de helft van de aangeleverde pasfoto’s niet gebruiken.

Website

Of neem de lancering van de website in februari van dit jaar. Van Liempt en Eiting verstuurden hun persbericht naar overwegend it-journalisten. Het aantal publicaties was overweldigend, maar de doelgroep — consumenten — werd niet bereikt.

Er was sowieso te weinig contact met de doelgroep. ‘We hebben te lang voor de gebruiker gedacht’, zegt Eiting. ‘We waren, onterecht, te bang om gekopieerd te worden.’ Daarbij komt dat bij de lancering niet glashelder was wat het afzetgebied zou worden. Gevolg: aanmeldingen van Griekenland tot de Filippijnen.

Eenzaam

Deze leden blijven voorlopig eenzaam. Na analyse van de eerste vijfduizend aanmeldingen verwachten de oprichters de meeste kans van slagen te hebben in de VS. Te beginnen in het mekka voor technologie start-ups, San Francisco. Het is de bedoeling dat het bedrijf vanuit Californië als een inktvlek over de VS en de rest van de wereld uitvloeit. ‘Amerika is ons stuk grond, de rest kan in licentie’, aldus Van Liempt.

De twee oprichters brachten samen rond de € 100.000 in, lopende kosten worden betaald uit extern advieswerk. Onder de streep blijft er onvoldoende over om de groeiambities te financieren. Er wordt actief gezocht naar een financier. Een belang van tussen de 5% en 20% kost € 200.000.

Groeigeld

Amerikaans groeigeld heeft de voorkeur. Eiting:’Nederlandse investeerders gaan voor het hoogste percentage, Amerikaanse voor een klein deel van wat een groter geheel kan worden.’ Volgens de ondernemers volstaat het beperkte investeringsbedrag.

Van Liempt: ‘Starten is slim organiseren.’ De website is nu nog gratis en bestaat uit een ‘match wall’ — een speelveld om foto’s te testen. En de ‘flirt wall’ — bestemd voor bezoekers die een stapje extra doen, zoals een profiel aanmaken en contact leggen met gezichten die aanspreken.

Uiteindelijk komt er een betaalsysteem à $ 10 per maand. Bij 30.000 leden kan Soul2Match zelf de broek ophouden, belooft Eiting. Eerste doel is gericht aandacht te krijgen in het gedroomde afzetgebied. Van Liempt: ‘Liever tweeduizend tevreden gebruikers in Californië, dan de vijfduizend die we nu mondiaal hebben.’

Groeimarkt: webflirten

Alleen al in de VS gaat er dit jaar zo’n $ 1,8 mrd per jaar om in de datingindustrie. Mondiaal is dat $ 4 mrd

Grootste datingsite is Match.com — actief in 25 landen, 1,3 miljoen leden

Bij 17% van de huwelijken in de VS kennen de partners elkaar van een datingwebsite