ING verdubbelde zijn jaarwinst over 2011, maar dook in het vierde kwartaal in de rode cijfers. Ook de Belgische bank KBC en de Zwitserse financiële instelling Credit Suisse maakten donderdagmorgen verliescijfers bekend.

De verliezen worden veroorzaakt door onder meer afschrijvingen op Grieks staatspapier. Ook het stilvallen van de economische groei in het vierde kwartaal van 2011 drukte de cijfers.

De onderliggende trend is dat de financiële sector krimpende is. Door strengere regulering en politieke en publieke druk bouwen financiële instellingen hun complexe dienstverlening af. Geen ingewikkelde producten meer met hoge risico's die eigenlijk niemand snapt. De financiële acrobatiek van banken heeft de economie grote schade toegebracht.

Krimpen en saneren

De meeste banken trekken zich langzaam terug op hun aloude kernterrein: betalingsverkeer en kredietverlening. Zelfs op die fronten kunnen ze niet voluit gaan, omdat ze op last van toezichthouders meer kapitaalreserves moeten aanhouden. Als een bank hogere reserves aanhoudt, is er minder geld om uit te lenen aan een bedrijven die er hun expansie mee hadden willen financieren.

Krimp is het beeld. Reorganisatiekosten zorgen voor de nu gepresenteerde verliezen. Dat proces van krimpen en saneren duurt voort. Banken zijn niet langer de aanjagers van groei, maar accommoderen die in de toekomst alleen nog maar. Dat lijdt op de korte termijn tot krimp. Dat is even pijnlijk, maar voor iedereen op de lange termijn beter.