Het gevolg is dat de nu Zwitserse onderneming snel door zijn voorraden heen raakt. ‘We praten dan niet over weken maar over een veel kortere periode’, zegt een woordvoerder.

Dat heeft Petroplus, het grootste onafhankelijke olieraffinagebedrijf van Europa, dinsdag bekendgemaakt. De onderneming werd in 1993 opgericht door de Nederlandse ondernemers Marcel van Poecke en Willem Willemstein.

Serieus probleem

Het huidig management van Petroplus wil zo snel mogelijk de onderhandelingen met de banken openen. ‘We hebben een serieus probleem,’ zei financieel directeur Joseph Watson. We kunnen op dit moment geen olie inkopen, terwijl we normaal gesproken een half miljoen vaten per dag kopen.’

De kredietlijn van $1 mrd is van cruciaal belang voor de operationele werkzaamheden van de Zwitserse onderneming. Het bedrijf heeft raffinaderijen in Groot-Brittannië, Duitsland, België, Frankrijk en Zwitserland. De raffinaderijen in Antwerpen en Ingolstadt werken op normale capaciteit, stelt de woordvoerder.         

Koersval

De bekendmaking viel slecht bij beleggers. Op de beurs van Zürich, waar de olieonderneming een notering heeft, daalde de koers hard. Aan het begin van de middag noteerde Petroplus een koersverlies van 55%.    

Petroplus heeft te kampen met overcapaciteit en met de zwakke economische conjunctuur. Het gevolg daarvan is dat de marges die het boekt op raffinage, uiterst krap zijn. In het derde kwartaal leed de Zwitserse onderneming een nettoverlies van $ 95 mln. Dat gaf voeding aan de theorie dat Petroplus niet als zelfstandig bedrijf kan overleven.

Bankconvenant gebroken

Het bedrijf brak in november door de convenanten die het had afgesproken met enkele banken. Daarbij ging het om een lening van in totaal €1,1 mrd. De voorwaarden voor deze lening werden nog wel door de banken verruimd. De nieuwe voorwaarden gelden tot aan het tweede kwartaal van 2012.                   

Petroplus ging in 1998 naar de Amsterdamse beurs en werd daar in 2005 weer afgehaald, door een consortium bestaande uit onder meer de private equity-groep Carlyle. Het bedrijf heeft een notering aan de SWX Swiss Exchange in Zürich.