Door de kou lopen ze veel meer kans om vroegtijdig stil te komen staan. Een elektrische auto die normaal 350 kilometer op een volle accu kan rijden, stopt nu soms al na 200 kilometer.

Het beperkte bereik van de elektrische auto’s is een gevolg van de lage temperatuur, waardoor er minder energie in een accu gaat. Bovendien zetten chauffeurs vaak de verwarming aan, wat bij elektrische auto’s nog meer kilometers van de actieradius afsnoept. Wie een flinke autotocht wil maken, kan beter kou lijden.

Hoe kouder, des te kleiner de actieradius

‘We merken het’, zegt een woordvoerder van energiebedrijf Essent, dat zelf 45 elektrische auto’s heeft rondrijden. ‘De actieradius kan 40% minder zijn.’ Maar het bedrijf zegt dat de werknemers hun dag gewoon anders plannen, waardoor ze hun ritten toch kunnen maken. Ook warmt het energiebedrijf tegenwoordig de accu’s op tijdens het laden, zodat de capaciteit toeneemt. En er zijn zuinigere verwarmingen in de wagens gezet. Die warmen niet de hele auto op, maar bijvoorbeeld alleen de stoelen. Hierdoor daalt de actieradius volgens Essent slechts met 25%.

Dat de temperatuur bijzonder veel uitmaakt, bleek eind vorig jaar al uit een onderzoek van de Technische Universiteit Eindhoven. Onderzoekers testten een Volkswagen Golf Variant met een ingebouwde elektromotor. Als het buiten zo’n 15 graden Celsius is, haalt deze auto makkelijk 170 km op een acculading. Maar zodra het gaat vriezen, blijft een actieradius van nog maar 100 kilometer over, zo ontdekten de onderzoekers. Hoe kouder, des te verder kromp de actieradius. Bij de geteste Volkswagen kwam het uit op een bereikdaling van dertig km per tien graden Celsius.

Weinig problemen in de praktijk

Wel vond deze meting plaats zonder een accuverwarming in de auto. Als een accu warmer is, dan werkt hij langer. Ook voor mobieltjes is dat een bekende truc. Wie tijdens de koude dagen snel door de accu van zijn mobiele telefoon raakt, doet er goed aan de telefoon even op te warmen, bijvoorbeeld in de broekzak. Goede kans dat het daarna nog lukt om even te bellen.

Volgens de Wegenwacht vallen de problemen in de praktijk alleszins mee. ‘De actieradius is nu zeker korter, maar we hebben nog geen elektrische auto’s gehad die langs de weg zijn stilgevallen’, zegt een woordvoerder van wielrijdersvereniging ANWB. ‘Dat komt natuurlijk ook doordat er nog helemaal niet zo veel elektrische auto’s zijn. Maar ik denk ook dat mensen wel oppassen, je wilt zeker nu echt niet langs de kant van de weg komen te staan.’ Doorgaans laten de auto’s op een display zien hoeveel kilometer de chauffeur nog kan rijden.

Opmars elektrische auto

De elektrische auto is in Nederland aan een duidelijk opmars bezig. De aanschafprijs is nog altijd hoog, zo kost een Nissan Leaf minstens € 35.000. Maar het groene imago kan voor veel bedrijven reden zijn om toch elektrisch te rijden. Daarnaast hoeven zakelijke rijders er geen bijtelling voor te betalen.

Vooral Amsterdam zet flink in op elektrische voertuigen, door de aanschaf te subsidiëren en door de hele stad oplaadpalen te plaatsen. Een elektrische auto kan op deze plekken gratis worden opgeladen en mag daar voorlopig ook nog gratis parkeren.

Laadpunten meer gebruikt

Aanvankelijk werd er niet zo veel gebruikgemaakt van deze laadpunten. Maar het afgelopen jaar groeide de aanwezigheid van de stille, elektrische auto’s in de stad. Zeker nu elektrische wagens vanwege de koude vaker een laadpaal moeten opzoeken, is het merendeel van de laadpunten bezet. Op een speciale website van de stad was gisteravond te zien dat grofweg twee derde van de beschikbare plekken voor elektrische auto’s in gebruik zijn.

Mogelijk is de accu van veel van de geparkeerde auto’s al lang opgeladen, maar houden de auto’s de plaats nog bezet. ‘Dat weten we niet, het gaat er alleen om dat de stekker van de auto in de laadpaal zit. Dan mag de auto er zo lang staan als de eigenaar wil’, zegt een woordvoerster van de gemeente. Ze kan nu nog niet zien of alle geparkeerde en aangesloten auto’s ook daadwerkelijk aan het opladen zijn. Wel verandert na 31 maart het beleid: dan moeten de eigenaren parkeergeld betalen als ze een laadpunt opzoeken.