De groep van 70 exploitanten stelt hun banen in april al open voor beginnende spelers. Het huidige pasjessysteem schrikt te veel potentiële golfers af, zo blijkt in de praktijk. Vooral ouderen hebben geen zin in de theorie- en praktijkexamens, die als onvriendelijk en stressvol worden ervaren.   

Nieuwe pas

De groep exploitanten heeft besloten een nieuwe pas uit te geven, het Nationale Golf Paspoort, die veel minder hoge eisen stelt aan beginnende golfers. Dat bleek woensdag op het Nationale Golf Congres in Utrecht waar honderden baanexploitanten bijeen waren.     

Bijna de helft van de 160 golfbanen die Nederland telt, stapt dus over op een nieuw systeem van baanpermissie dat door hun vereniging NVG de afgelopen maanden is ontwikkeld. De maatregel moet de drempel naar de golfsport behoorlijk verlagen. De branche ziet het aantal spelers jaarlijks met enkele tienduizenden toenemen, maar het aantal gespeelde rondjes loopt terug. Dat is een grote bedreiging voor de (commerciële) toekomst van de banen.

In maart zal op acht golfbanen, waaronder Amsteldijk en Landgoed Bleijenbeek, een proef beginnen met het nieuwe golfpaspoort. Eind april, als veel verenigingen hun open dag houden, zal het paspoort officieel worden uitgegeven en is op vele tientallen golfbanen geen gvb meer nodig.      

Polemiek

Het schrappen van het omstreden gvb is inzet van een polemiek tussen de Golffederatie NGF en de vereniging van baanexploitanten, de NVG. Door de ruzie zijn er de komende maanden twee golfpassen in omloop: het gvb dat jaarlijks €16 kost en de golfhandicap bijhoudt, en het nieuwe paspoort plus toebehoren dat de helft minder zal kosten.

Baaneigenaren vinden de ontstane situatie ‘verwarrend’, zo bleek in Utrecht. Enkele exploitanten vinden dat er een veel betere afstemming moet zijn tussen de verschillende organisaties. Er vindt wel overleg plaats, maar de NVG gaat wel door met het initiatief, stelt NVG-directeur Lodewijk Klootwijk woensdag.

‘Er moest iets gebeuren’, betoogde Dirk Jan Vink van Golfbaan Landgoed Bleijenbeek. ‘Er zijn in vijf jaar 100.000 golfers bijgekomen, maar het aantal gespeelde rondjes daalt. Het golfexamen halen is nu voor velen het doel. Daarna spelen ze echter niet meer. We moeten geen schoolmeesters hebben op de baan. Het plezier moet terug.’

Baanpermissies

Met het nieuwe golfpaspoort bepaalt de baaneigenaar straks zelf de baanpermissies. De deelnemende baaneigenaren accepteren elkaars toegangsregels, waardoor beginnende spelers ook elders op niveau kunnen spelen.  

Ondernemer Eric Wilborts, eigenaar van een keten van 50 banen in Frankrijk en België, Blue Green, noemt de introductie van een golfpaspoort een ‘non-discussie’. ‘Het is volstrekt logisch’, zegt hij. ‘De banen moeten altijd openstaan voor nieuwkomers.’ Hij verwacht dat er nog wel meer passen zullen worden geïntroduceerd  de komende jaren. ‘De sector staat voor drastische veranderingen. De banen moet echt maatwerk gaan leveren. Ze moeten hun klanten veel beter leren kennen.’ 

Blue Green naar Nederland

Wilborts kondigde in de wandelgangen aan dat hij nog deze maand in Nederland zijn eerste baan zal openen. Met de formule Blue Green streeft hij ernaar uiteindelijk een twintigtal banen te exploiteren in Nederland, zowel ledenbanen als commerciële banen. Wilborst zou daarmee op termijn de grootste golfexploitant van Nederland zijn, voor ketens als BurgGolf, het Rijk en Golf Goed.

Marcel Welling, eigenaar van BurgGolf, een keten van commercieel geëxploiteerde banen, wil niets weten van het gvb en het nieuwe golfpaspoort. Hij pleit voor volledige deregulering. ‘Laat het maar aan de banen zelf over wie er komen spelen en op welke niveau dat gebeurt. Ik ben niet bang voor chaos. In Engeland, waar ze geen golfpas kennen, gaat het toch ook goed? Wie niet kan golfen, heeft het snel gezien op de baan. Wie heeft er nou zin om vijf uur lang voor gek te staan op de golfbaan?’