Is er leven naast Facebook? Als er één ding duidelijk is geworden uit de documenten die de socialenetwerksite vorige week indiende voor een beursgang, dan is het wel dat het bedrijf een veelvraat is. Vooral de omzet van $3,7 mrd en $1 mrd nettowinst in 2011 spraken tot de verbeelding.

De aantrekkingskracht van Facebook is zo groot bij adverteerders dat voor andere sociale netwerken een bestaan in de marge lijkt te zijn weggelegd. Zo maken de kortingssite Groupon en de netwerksite LinkedIn geen of amper winst. Telegraaf Media Groep houdt angstvallig geheim hoeveel zijn aanwinst Hyves, lange tijd marktleider in Nederland, nog oplevert. Het gezaghebbende weekblad The Economist waarschuwt zelfs voor een dreigend monopolie, omdat Facebook na de beursgang zo rijk wordt dat het rivalen kan opkopen.

Toch is het grote Facebook geen bedreiging, zegt ceo Jeff Weiner van LinkedIn in een gesprek met Het Financieele Dagblad. ‘Mensen willen hun zakelijke en privéleven gescheiden houden.’

Was u niet verbaasd over de omzet en winst van Facebook?

‘Facebook heeft een enorme groei doorgemaakt. In die zin waren de cijfers dus geen verrassing.’

Met een winst van $ 1 mrd zou je kunnen zeggen dat Facebook bijna alle winstgevendheid uit de markt voor sociale media haalt.

‘Dat is niet het geval. Facebook haalt grotendeels zijn inkomsten uit de verkoop van advertenties (83%, red.). Wij hebben nog andere belangrijke inkomstenbronnen, zoals de mogelijkheid die wij bedrijven geven om goede nieuwe werknemers te zoeken. Ook verdienen wij geld met de verkoop van extra diensten aan leden.’

Waarom ziet u Facebook niet als een bedreiging?

‘Wij kijken niet zozeer naar het brede landschap. Wat voor ons telt, is schaalgrootte en focus. Wij willen blijven groeien, en doen dat ook met twee leden per seconde. En daarmee kunnen wij ook steeds meer bieden, vooral als het gaat om het bereiken van meer succes en een hogere productiviteit voor onze leden.’

Is consolidatie mogelijk tussen sociale media?

‘LinkedIn is het enige sociale platform dat zich exclusief richt op het zakelijke domein. Ik denk dat wij onze leden zo het beste ondersteunen.’

En samenwerking?

‘Ons doel is dat we werken waar onze leden ook werken. Twitter is inmiddels geïntegreerd in LinkedIn. Verder bieden wij de mogelijkheid om allerlei softwaretoepassingen voor LinkedIn te maken. Zo’n 40.000 softwareontwikkelaars doen dat nu. Ook is LinkedIn gekoppeld aan honderdduizenden websites, bijvoorbeeld om te kunnen solliciteren.’

LinkedIn ging vorig jaar mei naar de beurs. Is er sindsdien veel veranderd?

‘Nee. En dat is iets waar ik trots op ben. We zijn nog steeds hetzelfde bedrijf. Ik word vaak gevraagd wat de grootste verrassing was sinds de IPO. Nou, dat is dat verrassingen zijn uitgebleven. Daar hebben we ook veel energie in gestoken. Om er zeker van te zijn dat alles gericht is op de lange termijn.’

Met de beursgang is $ 353 mln opgehaald. Heeft u dat gebruikt voor investeringen in groei?

‘Wij hebben de opbrengst tot dusver niet hoeven te gebruiken. Onze activiteiten genereren genoeg cashflow voor de financiering van investeringen, bijvoorbeeld op het gebied van mobiel gebruik van ons product.’

Verdient LinkedIn al geld met zijn mobiele app?

‘Nee, we willen eerst dat de gebruikservaring in orde is, dat onze leden er goed mee uit de voeten kunnen. We zijn nu de opties aan het onderzoeken om er geld uit te slaan. Dat kunnen advertenties zijn, maar ook een mobiel aanbod van onze andere producten.’