De rechtbank heeft de kritiek gisteren aan het eind van de zittingsdag van de hand gewezen. ‘We kunnen gewoon doen wat we anders ook doen, namelijk onbevooroordeeld een oordeel vellen’, meldde de voorzitter van de meervoudige strafkamer Rino Verpalen. ‘De rechtbank acht zich daar mans en vrouws genoeg voor.’

De verdediging van de hoofdverdachte van de fraude rond Rabo en Philips betoogde dat de drie rechters onmogelijk de parallelle zaken tegen elf medeverdachten nog kunnen scheiden van het proces tegen Van Vlijmen. Die zou daardoor niet in de gelegenheid zijn om zich te verweren tegen belastende beeldvorming uit de rechtszaken tegen medeverdachten.

Advocaat Koops knoopte daar donderdag het opmerkelijke verzoek aan vast dat de rechtbank zichzelf zou moeten excuseren en het proces zou moeten neerleggen. Een gevoelig verzoek omdat één van deze rechters eerder met succes door twee medeverdachten is gewraakt omdat hij de schijn van bevooroordeeldheid had gewekt.

Maar de rechtbank zegt nu dat zij alle zaken wel gescheiden kan houden. Bovendien mogen rechters bij een strafmaat altijd rekening houden met niet ten laste gelegde feiten. Voorbeelden die de advocaat had aangehaald over een onjuiste vermenging van de verschillende processen, kloppen niet volgens de rechtbank.

Finale

De advocaat van de hoofdverdachte heeft vrijdag zijn slotpleidooi afgerond. Hij vraagt voor de meeste verdenkingen vrijspraak, behalve voor omkoping. Het megaproces nadert nu de finale. De tweede week van november krijgen het Openbaar Ministerie en de advocaten nog drie dagen de gelegenheid over en weer op elkaar te reageren. Daarna zou de rechtbank formeel binnen veertien dagen vonnis moeten vellen tegen elf verdachten.

De verwachting is dat de rechters met een vaker gebruikte kunstgreep de termijn waarbinnen zij vonnis kunnen vellen, zullen oprekken. De zaak is zo groot en gecompliceerd dat een vonnis waarschijnlijk niet binnen twee weken geschreven kan worden.

Nico Vijsma

Volgens de rechtbank is over de gezondheidstoestand van een twaalfde verdachte, Nico Vijsma, ‘nog  heel veel onduidelijk’. De zogeheten mental coach van Bouwfonds, en oom van de hoofdverdachte, heeft darmkanker. Daarom heeft de rechtbank voor de zomer zijn berechting opgeschort.

Maar rechtbankvoorzitter Verpalen meldde vrijdag: ‘De rechtbank houdt toch nog wel rekening met de mogelijkheid dat de zaak-Vijsma wordt behandeld en dat we vonnis gaan wijzen.’

Een en ander hangt af van een medische verklaring die zijn advocaat binnen twee weken verwacht. Ook de advocaat 'sluit niet uit' dat de zaak toch wordt hervat ondanks de zwakke gezondheid. Vijsma wordt behalve als verdachte ook nog als getuige verwacht, onder meer in de zaak tegen zijn neef Van Vlijmen waarin afgelopen week pleidooi is gehouden.