Zo gewoon dat de beveiligers hem nauwelijks controleren — de ‘godfather’ die volgens het OM met zijn ‘strooptochten’ zijn werkgever Bouwfonds bestolen zou hebben en later de pensioenpot van Philips ‘plunderde’.

In de rechtbank mijdt Van Vlijmen elk sociaal contact. Het komt ook vaak terug in de rechtszaak. Hij is iemand die graag zijn contacten en kennis ‘compartimenteert’. Dat heeft een juridische lading. Het leger van mannen dat hij rijkelijk beloonde zou dat niet of nauwelijks van elkaar geweten hebben. Is er dan sprake van een criminele organisatie?

Van Vlijmen laat zich niet gek maken

In het vooronderzoek hield hij zijn kaken stijf op elkaar. Maar een ijskoude sfinx? Nee, tijdens het proces verklaarde hij toch uitbundig? Op de aanklagers maakten zijn woorden geen indruk. ‘Hij betracht alleen openheid als zijn processtrategie dit dicteert.’

Van Vlijmen laat zich niet gek maken door de grote woorden. Hij zag de gevangeniscel al een halfjaar van binnen. Als volleerd projectontwikkelaar kijkt hij vijf stappen vooruit en houdt hij graag een kaart tot het laatste moment tegen zijn borst.

Bijna vier jaar na de arrestatie van de vastgoedman komt zijn advocaat Willem Koops vandaag en morgen toe aan zijn tweedaagse slotpleidooi. Goede kans dat de ongrijpbare vastgoedman iets achter de hand heeft voor de slotakte.

Omkoping was normaal

Het is niet de eerste keer dat de onvermoeibare raadsman aan het woord komt. Met twee wrakingsverzoeken en een batterij onderzoekswensen drukte hij nadrukkelijk zijn stempel op de zaak. De vraag is of Van Vlijmen geïnteresseerd is in de juridische spitsvondigheden. Ja, hij komt uit een familie van gerenommeerde juristen. Maar juristen zag hij vooral als een obstakel voor veel geld verdienen. ‘Het doel heiligt de middelen. Ja. Absoluut’, verklaarde Van Vlijmen daarover op zitting. ‘Ik heb me geen zorgen gemaakt of het juridisch ook klopte.’ Voor Van Vlijmen was omkoping en het antedateren van documenten normaal. Vrijspraak is onwaarschijnlijk.

Van Vlijmen speelt graag hoog spel aan de pokertafel van de grote jongens maar laat Koops nu zijn gang gaan. Zolang hij het einddoel maar niet uit het oog verliest: zeven jaar cel wegpoetsen. Misschien krijgt hij de kernverwijten - verduistering in dienstbetrekking bij Bouwfonds en oplichting van Philips - van tafel. Het sluit aan bij het verhaal van de vastgoedman. Ja, hij verdiende miljoenen bij, ten koste van Bouwfonds, maar dat mocht van zijn baas. Ja, hij kocht zakenpartners om. ‘Je kwam anders gewoon niet aan tafel bij Philips.’ Maar met voorbedachten rade op criminele wijze bedrijven plunderen? Nee, dat doet deze man in zijn lange regenjas en met zijn trommeltje gesmeerde boterhammen in zijn koffer niet.

Agenda donderdag: Pleidooi Jan van Vlijmen