Frederike Cernoia heeft grootse plannen voor Portisa. De ambitieuze ondernemer wil dit jaar met maar liefst dertig procent groeien. Daarmee zet ze de trend door van de afgelopen jaren. Vanaf het moment dat Frederike en haar echtgenoot Raffaele de assemblage naar Nederland haalden, wist het bedrijf de omzet maar liefst te verdertienvoudigen. Frederike: ‘Mijn man werkte al in het meer dan honderd jaar oude familiebedrijf van zijn Italiaanse familie. Ik startte in 2010 vanuit een agentschap, met het verkopen van prefab badkamers in Nederland. Maar om al die badkamers steeds over een afstand van 1.300 kilometer te vervoeren, bleek natuurlijk niet heel efficiënt en milieuvriendelijk. En dus besloten we in 2013 de assemblage naar Nederland te halen.’

De eerste belangrijke mijlpaal

Het bleek een belangrijke mijlpaal voor het bedrijf. Frederike: ‘We huurden personeel in en gingen van start. Min of meer zonder dat we écht goed beseften waar we aan begonnen. Onze eerste opdracht bestond uit het leveren van 446 badkamers aan een groot hotel in Amsterdam. We stonden daar met ons kleine blauwe keetje naast een enorm ketenpark van de BAM en een hoteltoren van zestien bouwlagen. Het was een enorme opgave en dat ging gepaard met veel vallen en opstaan.’ Inmiddels werkt het team van Portisa als een geoliede machine. ‘We hebben een hecht team dat veel voor elkaar en het bedrijf over heeft. De meeste mensen zijn allround. Iedereen weet waar die goed in is en een ieder krijgt de ruimte om die talenten te benutten.’

‘De meeste mensen zijn allround. Iedereen weet waar die goed in is en een ieder krijgt de ruimte om die talenten te benutten’

Lichtgewicht staalconstructie

Wat Portisa onderscheidt van de concurrentie is dat de basis van de prefab badkamers bestaat uit een lichtgewicht staalconstructie die integraal bij de panden van klanten naar binnen wordt gebracht. Frederike: ‘We zijn van oorsprong een metaalbewerkingsbedrijf die deuren maakte voor de utiliteitsbouw. De naam Portisa is dan ook een samentrekking van ‘porte industriale’, ofwel industriële deur. Het staal komt uit Noordoost-Italië en is al voorzien van leidingen en de juiste coating op basis van de wensen van de klant. Hier in onze eigen werkplaats vindt de rest van de assemblage plaats. De badkamers worden vervolgens volledig afgewerkt volgens de vooraf opgestelde bouwtekeningen en daarna bij de klant afgeleverd. Dat kan voor toepassing in een hotel, zorgcomplex, pretpark, maar ook voor bijvoorbeeld studentenhuisvesting zijn. Voorwaarde is wel dat we grotere series kunnen produceren. We maken in feite een massaproduct. Maar dan wel precies op maat voor de klant.’

De Portisaatjes komen binnen

Dat laatste is iets waar Frederike een groot deel van haar voldoening uit haalt. ‘Ik wil de klant graag van begin af aan betrekken bij het ontwerpproces. Het moet een beleving worden.’ En als ze écht mag dromen over de toekomst, hoopt ze dat Portisa in de toekomst een soortnaam en dus écht sterk merk wordt. ‘Als ik een klant wel eens hoor zeggen: “volgende week komen de Portisaatjes binnen”, dan word ik heel blij. Portisa moet synoniem staan voor prefab badkamers. Dat is mijn streven.’

Focussen op eigen kracht

‘Snelle groeiers maken vaak scherpe keuzes en focussen heel duidelijk op dat wat ze binnen hun activiteiten willen laten floreren’, zegt ondernemer Ralph van Dam. Ralph is tevens business partner Ondernemerschap bij Centraal Beheer Zakelijk en begeleidt vanuit die rol regelmatig ambitieuze groeiers in hun ondernemerschap, bijvoorbeeld via het mkb-programma Groeiversneller. ‘Het is soms verleidelijk om tegen alle kansen die langs komen “ja” te zeggen, maar daarmee loopt een bedrijf ook risico’s. Portisa is een mooi voorbeeld van een bedrijf dat bewust heeft gekozen voor het aanbrengen van focus en daarmee structurele groei realiseert.’

‘Portisa is een mooi voorbeeld van een bedrijf dat bewust heeft gekozen voor het aanbrengen van focus en daarmee structurele groei realiseert’

‘Klopt’, zegt Frederike. ‘Al was dat ook echt een leerproces. We kregen veel mooie opdrachten aangeboden. Maar voor je het weet lever je badkamers af met ingewikkelde ontwerpopties die vervolgens weer veel nazorg vragen. Dat soort kosten drukt de winst enorm. Bovendien is het frustrerend omdat je graag perfect werk aflevert en tevreden klanten wilt. Daarom hebben we in 2021 de strategische keuze gemaakt om alleen nog datgene te doen waarin we echt goed zijn en het werk zo ‘lean’ mogelijk in te richten. We zijn bijvoorbeeld ook bezig met een ‘Lean green belt’-training voor onze medewerkers. We gaan terug naar onze oorsprong en willen dat wát we doen, vooral nog slimmer, milieubewuster en efficiënter doen.’

Masterclass Strategische foto

Frederike richt zich met Portisa op datgene waar ze in uitblinken. Deze strategische keuze heeft ze gaandeweg gemaakt. Maar hoe kun je strategische focus aanbrengen en nóg scherpere keuzes maken? Dat leer je in de masterclass ‘Strategische Foto’ onder begeleiding van Ralph van Dam. In de interactieve sessie ga je aan de slag met het visualiseren van jouw ondernemersdroom. Zo krijg je een duidelijk beeld over waar je over drie tot vijf jaar wilt staan met je bedrijf. Samen met een kleine groep andere groeiondernemers maak je zo een vliegende start met jouw groeiplan. Kijk op centraalbeheer.nl/strategische-foto en meld je direct kosteloos aan.

3 tips van Ralph van Dam, business partner Ondernemerschap

1. Zorg voor focus

‘Maak scherpe keuzes en focus daarop. Ondernemers hebben nogal eens de neiging teveel tegelijk te willen. Het voorbeeld van Frederike laat zien hoe je door échte keuzes succesvoller kunt worden.

2. Laat medewerkers de groei van de organisatie versnellen

‘Geef medewerkers de ruimte om ‘out-of the-box’ te denken. Laat ze vallen en weer opstaan. Dát versnelt groei. Geef medewerkers daarom alle ruimte. Ook om fouten te maken. Zie die vooral als kans op ontwikkeling.’

3. Kies bewust de rol die je als ondernemer wilt spelen

‘Deze rol kan veranderen naarmate de organisatie zich ontwikkelt. Zo kan een ondernemer, zoals in het geval van Frederike, er bijvoorbeeld voor kiezen de operationele taken steeds meer over te dragen aan anderen en zich meer te richten op het ambassadeurschap van de onderneming.’

Alles duurt langer

Risico’s zijn er uiteraard ook. Ralph: ‘Ondernemingen in de bouw worden vandaag de dag nogal eens belemmerd doordat grondstoffen niet voorradig zijn. Daardoor kan groei stagneren. Dan is het soms nodig om bijvoorbeeld meer voorraden aan te leggen. Maar dat moet dan financieel mogelijk zijn. Niet altijd is er voldoende geld voorhanden om voor te financieren.’ Frederike: ‘Dat laatste geldt voor ons bedrijf gelukkig niet. We zijn een oud familiebedrijf en hebben nog nooit een bank nodig gehad. Maar we hadden als gevolg van corona wél last van het feit dat we geen materialen en grondstoffen aangeleverd kregen vanuit Italië. Met name tijdens de eerste maanden van de coronacrisis zat Italië volledig op slot. Er kwam niets deze kant op. Ook nu nog worstelen we soms met een tekort aan bouwmaterialen. Staal, hout, keramiek: alles komt later aan dan gewend. Niet alleen wij, ook andere bouwpartijen hebben daar last van. Het gevolg is dat projecten uitlopen. De gehele keten heeft te maken met vertraging. En als een project wordt uitgesteld terwijl wij de badkamers op tijd hebben geassembleerd, dan heb ik een ruimteprobleem in mijn werkplaats. Waar moet ik ze dan laten en tegelijkertijd werken aan nieuwe productie. Dat zijn serieuze problemen.’

Toekomstdromen

Desalniettemin ziet de toekomst voor Portisa er goed uit. Met een focus op groei en op kernkwaliteiten lijkt het bedrijf een heldere en vruchtbare strategie te hebben gekozen. Vooralsnog richt die focus zich op Nederland. Frederike: ‘De markt in Nederland is voor ons groot genoeg om nationaal te ondernemen. Er zijn groeikansen op het gebied van de sociale woningbouw, de startersmarkt, de studentenhuisvesting en gestapelde bouw. En daar moeten er de komende jaren in Nederland heel veel van komen. De woningnood is hoog en Nederland heeft de ambitie om één miljoen huizen te gaan bouwen. Dat biedt kansen voor ons.’

‘Er zijn groeikansen op het gebied van de sociale woningbouw, de startersmarkt, de studentenhuisvesting en gestapelde bouw’

'Als we onze strategie om alleen datgene te doen waar we goed in zijn consequent doorvoeren, dan verwacht ik dat we over drie tot vijf jaar met ons bedrijf zijn verhuisd naar een grotere locatie. Verder denk ik dat we tegen die tijd tal van slimmigheden hebben weten door te voeren in onze productiemethodieken. En als ik toch aan het dromen ben, dan heb ik over vijf jaar de marketing van ons bedrijf zodanig geprofessionaliseerd dat Portisa dus gelijkstaat aan geweldige prefab badkamers. Ook mijn eigen rol als ondernemer moet daarvoor veranderen. Door operationele zaken meer en meer over te dragen. En door invulling te geven aan mijn ambitie om meer als ambassadeur richting ontwikkelaars en andere potentiële klanten op te treden, en hun te inspireren en enthousiasmeren voor een Portisa prefab badkamer. Dat zou geweldig zijn.’

Wie is Frederike Cernoia?

'Ik heb de laatste tien jaar zakelijk en persoonlijk gezien een flink traject afgelegd. Ik ben moeder geworden van drie kinderen van zes, acht en tien jaar oud. En ik ben van architectenbezoeker bij een dakbedekkingsbedrijf gegroeid naar een directiefunctie waarin ik leidinggeef aan 20 mensen. Het geeft mij veel voldoening als het mij lukt medewerkers echt in hun kracht te zetten. En ze in staat stel optimaal gebruik te maken van hun talenten. Dat vind ik prachtig om te zien en is tegelijk heel waardevol voor ons bedrijf. Zakelijk gezien is het al met al een spannende reis geweest. En ik ben mezelf geregeld tegengekomen. Ik heb de neiging het iedereen naar de zin te maken en conflicten uit de weg te gaan. Ik ben wat dat betreft een echte blauwhelm. Dat is niet altijd goed. Hard optreden en ferme beslissingen nemen vind ik soms lastig en daar kan ik mij als ondernemer nog verder in ontwikkelen. Wanneer ik op mijn paard Bentley rijd – paardrijden is mijn passie - krijg ik dat ook direct terug gespiegeld. Ben ik weifelend? Dan reageert mijn paard net zo. Heel confronterend en tegelijkertijd super leerzaam. Dus tijdens het uitoefenen van mijn hobby, krijg ik ook iedere keer een leiderschapstraining. Daarnaast investeer ik tijd in personal trainingssessies om fysiek fit te blijven. Ik geloof erin dat als je fysiek sterk bent, je ook krachtiger kunt ondernemen. Managementboeken lees ik eigenlijk niet. Daar kom ik niet aan toe met ook nog drie kinderen. Ik draai tropenjaren.’