Het Britse olieconcern BP koopt dit kwartaal voor $1,5 mrd aan aandelen terug en verhoogt zijn dividend. Dat kan het bedrijf makkelijk betalen nu de winst over 2021 uitkomt op $12,8 mrd, het hoogste in acht jaar tijd.

BP volgt daarmee het voorbeeld van zijn grote branchegenoten Shell, Chevron en ExxonMobil, die ook geld terugsluizen naar hun aandeelhouders. BP dankt zijn herstel aan de gestegen olieprijs en de grote afschrijvingen die het in 2020 deed, toen de vraag naar olie naar een historisch dieptepunt daalde. Dat mondde toen uit in een verlies van $5,7 mrd.

Daarvan is het bedrijf nu hersteld. In de laatste drie maanden van het jaar boekte BP een winst van $4,1 mrd, $200 mln meer dan wat analisten hadden verwacht.

'We hebben onze balans versterkt en winst vergroot', zegt topman Bernard Looney in een toelichting bij de kwartaalcijfers. BP loste het afgelopen jaar $8 mrd aan schulden af.

Volgens Looney ziet BP na twee hersteljaren kansen in de transitie van fossiele naar duurzame energiebronnen. 'We hebben grote vooruitgang geboekt met de transformatie van ons bedrijf.' Dat leidt nog niet direct tot forse nieuwe investeringen. BP heeft toegezegd met mate het investeringsbudget te verhogen. Belangrijke kanttekening is dat het bedrijf de afgelopen jaren historisch weinig heeft geïnvesteerd.