Op de bankrekeningen van de Brabantse textielmiljonair Marc Brouwers blijft beslag liggen, zolang hij weigert geld op tafel te leggen voor de merkrechten van het klassieke modemerk McGregor. Dat heeft de Haarlemse rechtbank beslist.

Bij het horen van de merknaam McGregor gaan de gedachten onwillekeurig terug naar het tumultueuze faillissement in 2016 van de gelijknamige kledingketen, eigendom van miljonairs Jeroen Schothorst en Ben Kolff. Destijds was er veel te doen over gedumpte werknemers, boze vakbonden en een doorstart die tot twee keer toe mislukte. En nu blijkt datzelfde modemerk wéér onderwerp van geruzie.

Sinds twee jaar is het merk McGregor in handen van Tacco Marijnen. Deze Tilburgse ondernemer wordt financieel bijgestaan door eerdergenoemde Marc Brouwers, die ooit rijk werd met de handel in sokken en sindsdien door het leven gaat als 'sokkenkoning'. Zij kochten het modemerk van investeringsmaatschappij Amlon, dat het zelf kort daarvoor uit de failliete boedel had gevist. Voor de verkoop van McGregor-kleding gebruiken de nieuwe eigenaren van het merk momenteel een licentienemer met eigen winkels. Andere producten met het logo 'McG' verkopen zij onder meer via winkelketens als Action.

Gesteggel

Bij de overdracht van het merk in 2021 komen de partijen overeen dat de ruim €2 mln voor het merkrecht in delen wordt betaald. Grofweg €1 mln maken de kopers direct bij het tekenen van het contract over. De andere helft zou stapsgewijs volgen zodra de merkregistraties in bepaalde productklassen een feit zijn. Over de registratie van enkele productklassen (onder meer horloges en dekbedhoezen) ontstaat in het jaar daarna gesteggel. De kopers weigeren het restantbedrag over te maken, waarop een langdurige, steeds onvriendelijker wordende correspondentie tussen partijen volgt.

Ruim een maand geleden is voor de verkopers de maat vol. Zij stellen dat de merkregistratie van in ieder geval twee productklassen naar behoren heeft plaatsgevonden, maar desondanks vindt daarvoor geen restantbetaling plaats. Daarom besluiten zij voor €438.000 beslag te leggen op de bankrekeningen van Marc Brouwers, aangezien die zich bij de verkoop van het merk voor €750.000 garant heeft gesteld.

De sokkenkoning is daar niet van gediend en spant een kort geding aan om de beslagen opgeheven te krijgen. Volgens hem en Tacco Marijnen zijn de bewuste merkregistraties niet, of ten minste niet op tijd verricht. Hierdoor zouden zij sommige producten niet zonder risico op de markt kunnen brengen.

Bonnetje

Tijdens de zitting in de rechtbank Haarlem steekt Hendrik Jan Bos, advocaat van de verkopers, triomfantelijk een dekbedhoes en een horloge, voorzien van het logo van McGregor omhoog. Hij laat het winkelbonnetje van Action aan de voorzieningenrechter zien en zegt tegen de eisers: ‘U brengt gewoon producten op de markt, verdient daar goed aan, maar wil er niet voor betalen’.

Afgelopen vrijdag geeft de rechtbank de verkopers van het merkrecht gelijk, vooral ook omdat de kopers aantoonbaar producten op de markt hebben gebracht in de productklassen waarvan zij stellen dat die niet goed zijn geregistreerd. Het beslag op de bankrekeningen van Brouwers mag daarom blijven liggen in afwachting van een bodemprocedure over dezelfde kwestie die al is aangekondigd.

Tacco Marijnen noemt de uitspraak in een reactie 'teleurstellend', maar zegt dat die desondanks 'voldoende aanknopingspunten' biedt voor de aanstaande bodemprocedure.