De Duitse regering heeft Gerhard Schindler, de president van de federale veiligheidsdienst BND, de wacht aangezegd. De oorzaak van zijn ontslag is nog onduidelijk, maar volgens Duitse media zou kanselier Angela Merkel zelf op het ontslag van Schindler hebben aangedrongen. Peter Altmaier, secondant van Merkel, benadrukt in een persbericht dat het vertrek van de veiligheidschef bevestigt dat de BND voor grote hervormingen staat.

Schindler staat sinds 2012 aan het hoofd van de inlichtingendienst,die ruim 6000 mensen in dienst heeft en actief is in binnen- en buitenland. Hij zou over twee jaar met pensioen gaan. De 63-jarige Schindler wordt opgevolgd door Bruno Kahl, een vertrouweling van minister van financiën Wolfgang Schäuble. Die staat op zijn beurt weer bekend staat als een ‘hardliner’ als het gaat om veiligheidsbeleid.

Hij zou Merkel meermaals hebben gewaarschuwd dat hervormingen de slagkracht van de BND kunnen aantasten in een tijd dat de dreiging van terrorisme juist groot is.

NSA-affaire

De Duitse geheime dienst werd vorig jaar ernstig in verlegenheid gebracht toen een parlementaire onderzoekscommissie concludeerde dat de BND Duitse staatsburgers, bedrijven en zelfs buitenlandse parlementsleden heeft bespioneerd voor de Amerikanen. Op verzoek van de Amerikaanse NSA, die in de Bondsrepubliek al zwaar onder vuur lag omdat ze onder andere Merkel had afgeluisterd, tapte de Duitse inlichtingendienst telefoon- en e-mailverkeer af.

De onthullingen zorgden voor een grote rel in het land dat grote waarde hecht aan privacy. Maar Schindler beloofde beterschap en leek de affaire te hebben overleefd. Dat hij nu toch moet vertrekken, heeft geleid tot kritiek in de parlementsfractie van de sociaaldemocratische SPD. Ook parlementslid Stephan Mayer van de CSU zegt in Duitse media ‘principieel geen begrip’ te hebben voor het besluit.

Zijn CDU-collega Patrick Sensburg echter, tevens voorzitter van de commissie die onderzoek heeft gedaan naar de NSA-affaire, kan zich vinden in het ontslag. ‘Het is tijd voor een nieuw begin bij de BND’, liet de christendemocraat in de Mitteldeutschen Zeitung weten.