ExxonMobil heeft al zijn buitenlandse personeel van het Iraakse West Qurna 1-olieveld geëvacueerd. Persbureau Reuters meldt op basis van drie bronnen dat het personeel naar Dubai wordt gevlogen.

De evacuatie is volgens de directeur van de Iraakse South Oil Company een 'tijdelijke voorzorgsmaatregel'. 'We hebben geen aanwijzingen voor gevaar, de situatie op het olieveld, dat op volle capaciteit draait en 440.000 vaten per dag produceert, is veilig en stabiel.'

Geen gevolgen voor productie

De evacuatie heeft geen gevolgen voor de productie van het olieveld. Volgens een medewerker van de South Oil Company wordt de productie van olie sowieso al door Irakezen gedaan. 'De buitenlanders zijn adviseurs.' De Irakees zegt een directe lijn te hebben met het buitenlandse personeel en dat de staf van het olieveld met hen kan communiceren wanneer ze willen.

De evacuatie begon vrijdagavond en duurde tot zaterdagochtend. Het personeel werd direct of via een tussenstop in een kamp voor oliepersoneel in de provincie Basra naar Dubai gebracht.

Spanning in de regio

De evacuatie valt samen met oplopende spanning in de regio, met name tussen de Verenigde Staten en Iran. De VS evacueerde woensdag een deel van het personeel van zijn ambassade in Iraakse hoofdstad Bagdad vanwege een vermeende dreiging van Iraanse zijde.

Bahrein, een bondgenoot van de Verenigde Staten, waarschuwde zijn bevolking zaterdag voor het reizen naar Irak en Iran en riep burgers die zich al in die landen bevinden op zo snel mogelijk terug te keren.