De uitbraak van het coronavirus kan de Chinese economie forse schade toebrengen. Volgens een regeringseconoom van de Chinese Academie van Sociale Wetenschappen zal de uitbraak tot een ten minste één procentpunt lagere groei leiden.

Dat zou betekenen dat de economische groei in China dit jaar onder de 5% duikt, schrijft econoom Zhang Ming in een woensdag gepubliceerd artikel in een Chinees tijdschrift. Hij gaat uit van een veel sterker effect op de economie dan in 2002 en 2003 met de uitbraak van het sars-virus. Zhang gaat ervan uit dat de uitbraak medio februari op zijn hoogtepunt zal zijn en eind maart is overwonnen.

De Academie van Sociale Wetenschappen behoort tot de belangrijkste denktanks van de regering en geeft doorgaans een standpunt weer dat niet veel afwijkt van dat van de overheid.

Groeicijfers van rond de 5% voelen in de Chinese context aan als een recessie. Een groei van 6% wordt nog net gezien als bevredigend. Over 2019 groeide de economie van China met 6,1%, een laagste punt in bijna dertig jaar.

Het coronavirus heeft in China al tot meer dan 130 doden geleid en ongeveer 6000 mensen zijn besmet geraakt. Mondiaal reageren de financiële markten nerveus en vaak sterk op de berichtgeving rond de coronabesmetting.

Zhang verwacht dat de Chinese overheid meer stimulerende maatregelen zal nemen om het effect op de economie binnen de perken te houden. Het begrotingstekort zou daardoor kunnen oplopen tot boven de 3% van het bbp. De centrale bank zou bijvoorbeeld de reserveverplichtingen van commerciële banken kunnen versoepelen, waardoor ze meer geld kunnen uitlenen, schrijft hij. De centrale bank had de reserveverplichtingen juist opgeschroefd om het risico van een onbeheersbare groei van de uitstaande kredieten te beperken.

Een tegenvallende groei in China is een aanzienlijk risico voor de wereldeconomie. Het gewicht van het land is groot en de afkoeling van de Chinese economie was het afgelopen jaar een van de verklaringen voor de afgenomen mondiale groei.

In Duitsland hing de afgenomen groei bijvoorbeeld voor een groot deel samen met de geringe groei van de exporten richting China. Uitgerekend vandaag verhoogde de Duitse minister van economische zaken, Peter Altmaier, de groeiprognose voor dit jaar voor Duitsland van 1,0% naar 1,1%. Over 2019 groeide Duitsland slechts 0,6%.

Iris Ping van ING stelt dat de detailhandel, restaurants, het toerisme en de reissector het hardst geraakt worden door de uitbraak van het coronavirus. Ze houdt het op een schade voor de economie van slechts 0,3 procentpunt.