Het herstel van de economie van China blijft doorgaan op de ingeslagen weg. De economie groeide in het derde kwartaal met 4,9% vergeleken met vorig jaar blijkt uit cijfers die het Nationale Bureau voor de Statistiek maandag publiceerde. Dat was weliswaar iets minder dan de voorspellingen van 5,2% en zelfs 5,5% van analisten, maar toont evengoed een robuust herstel aan.

Vorig kwartaal groeide de economie nog met 3,2%. Aan het begin van het jaar kromp de economie met een historische 6,8%. De groei over de hele eerste negen maanden komt daardoor uit op 0,7%. In het tweede kwartaal had het land nog te maken met de naweeën van de binnenlandse uitbraak, veel binnenlandse reisrestricties en dalende export en import door de wereldwijde coronapandemie.

Maar door het uitblijven van een tweede golf, konden de meeste beperkingen afgelopen maanden worden opgeheven. Daarnaast rolde de overheid een pakket aan maatregelen uit om het bedrijfsleven te steunen, zoals belastingverlichting, goedkope leningen en het verhogen van de industriële productie in verschillende sectoren. Ook dat effect is nu merkbaar.

Van negatief naar positief

De industrie toonde in het derde kwartaal dan ook een sterk herstel, met een groei van 5,8%, mede aangejaagd door toenemende consumentenbestedingen. Andere indicatoren lieten voor het eerst een kleine groei zien, waar die vorig kwartaal nog negatief was. Zo groeiden de investeringen in vaste activa met 0,8%, waar het eerste half jaar dit nog daalde met 3,1%.

In een verklaring waarschuwt het statistiekbureau dat de 'internationale situatie nog steeds gecompliceerd is, met veel onzekerheden en instabiele factoren'. 'We staan ook nog steeds onder grote druk om nieuwe besmettingshaarden vanuit het buitenland te voorkomen en een heropleving in China van de epidemie.'

Groei import

Vorige week bleek al dat de import in september groeide met 13,2% in vergelijking met dezelfde periode in 2019 naar het recordbedrag van $203 mrd. Met name de import van ijzererts groeide fors, met bijna 11% doordat de Chinese overheid de staalproductie fors heeft opgeschroefd. Daarnaast nam de import van halfgeleiders toe met 28%, vermoedelijk onder druk van dreigende nieuwe exportverboden van hightech producten uit de VS naar China.

De export groeide eveneens in september, met 9,9%, vooral dankzij de verkoop van medische apparatuur en elektronica. De detailhandel groeide die maand met 3,3%. De Chinese consument is nog steeds enigszins voorzichtig met uitgaven, al trekt het binnenlandse toerisme de laatste tijd weer iets aan. Tijdens de 'Gouden Week' begin oktober, China's Nationale feestdag en de traditionele herfstvakantie, reisden zo'n 637 miljoen mensen. Dat was weliswaar minder dan de 728 miljoen reizigers het jaar ervoor, maar ze spendeerden tezamen toch ruim $68 mrd.

Nog een graadmeter voor het vertrouwen van de Chinese consument volgt komende maand tijdens China's Singles' Day op 11 november. Het jaarlijkse koopjesfestijn is tot nu toe jaar na jaar goed geweest voor recordomzetten online van webwinkels als Alibaba en JD.com.