Nu de testevenementen achter de rug zijn, kunnen organisatoren aan de slag met het echte werk: het organiseren van buitenfestivals met duizenden mensen. Maar zijn er wel voldoende medewerkers beschikbaar?
Het klinkt onwerkelijk, maar vanaf eind augustus zouden festivalterreinen weer zwart kunnen zien van de mensen. De voorbereidingen hiervoor zijn al in volle gang, melden commerciële organisatoren aan het FD. ‘We hebben een aantal weken geleden een go gekregen om te bouwen aan Lowlands’, vertelt Marjanne Manders van organisator Mojo Concerts.
Meer dan drieduizend mensen werken ieder jaar mee aan de op- en afbouw van het meerdaagse muziekfestival, dat gepland staat voor het laatste weekeinde van augustus. Na de noodgedwongen reorganisatie vorig jaar - Mojo schrapte vanwege de coronacrisis 43 banen - leunt de organisator nog meer op een 'kernteam' van 86 mensen.
'Maar ook dit jaar zoeken we weer veel zzp'ers, bijvoorbeeld beveiligers, barpersoneel en servicemedewerkers. We gaan veel mensen benaderen.'
De festivalkalender zit vanaf de laatste week van augustus tot oktober bomvol. Willem Westermann van de Vereniging van Evenementenmakers (VVEM) verwacht dan ook 'goede maanden, waarin het hartstikke druk' wordt. 'In de voorbereiding heb je misschien drie man rondlopen, de week voor een evenement dertig en op het evenement zelf driehonderd. Het is ontzettend flexibel.'
Dat Mojo extra handjes zoekt, is logisch. Naast Lowlands hoopt de organisator dit kalenderjaar ook Down the Rabbit Hole te laten plaatsvinden. Wel schoof de organisator vijf festivals door naar volgend jaar. Onder meer Pinkpop, North Sea Jazz en Parkpop vinden in 2022 plaats.
Ook Best Kept Secret, dat het tweede weekend van juni zou plaatsvinden, is door organisator Friendly Fire voor de tweede keer uitgesteld naar volgend jaar. De productie van Tuckerville, een countrypopfestival onder de rook van Enschede, gaat dit jaar wel door, vertelt directeur Robert Swarts.
'Niets is zeker', plaatst hij een kanttekening. 'Al zijn we door de aankondiging van het garantiefonds vooralsnog positief.' Het kabinet staat garant voor evenementen die na 1 juli onverhoopt niet door kunnen gaan. Daarvoor reserveert de overheid €385 mln.
Tuckerville staat op papier voor een groot deel al in de steigers. 'Veel plannen en ideeën van vorig jaar willen we nu uitvoeren, zoals de terreininrichting. Met de operationele draaiboeken zijn we ver, terwijl het programma al bekend was.'
Ook Friendly Fire zoekt, bovenop acht vaste werknemers, honderden flexwerkers voor het voorbereiden van het eerste festival na de corona-uitbraak. Maar veel zzp'ers hebben de evenementenbranche verlaten en leggen nu zonnepalen of werken in de bouw. De vraag is of zij terugkeren.
'Bij de sidecrew, mensen die op locatie werken, en stagecrew, de podiumbouwers en managers, zie je veel verloop en een soort braindrain', zegt Swarts. 'Veel goede mensen zijn elders hun heil gaan zoeken. Daar maak ik me wel zorgen om.'
Freke Reimer, eigenaar van uitzendbureau Solid, ziet hetzelfde gebeuren. 'Er is veel kennis uit onze branche gevloeid over de op- en afbouw van evenementen. De tarieven in de bouw liggen hoger, waardoor de kans groot is dat ze niet terugkeren. Daardoor kan er op lange termijn een tekort ontstaan.'
Van een personeelstekort wil Westermann van de VVEM niet spreken. 'Ik denk dat er eerder een krapte is en daar kun je creatief mee omgaan door bijvoorbeeld een podium in meerdere dagen af te bouwen in plaats van binnen één dag.' Zijn advies: 'Maak het praktisch en overleg met elkaar'.
Festivals en concerten zitten dit najaar het meest verlegen om barpersoneel en beveiligers, denkt Freke Reimer. Aantallen of percentages durft ze niet te noemen. Voor haar onderneming, die personeel regelt op festivals als Lowlands en Mysteryland, voorziet ze echter weinig problemen.
'Gelukkig zijn onze mensen nu aan het werk in teststraten bij GGD's, waardoor we de werkgelegenheid hebben kunnen borgen. Maar ik vrees dat veel personeelsbedrijven zwakker uit de crisis komen.'
Robert Swarts van Friendly Fire vestigt zijn hoop op de nieuwe aanwas. 'Ik verwacht dat er meer ruimte komt voor jongeren. Die moeten hun kans grijpen aan de onderkant en zo in de producties rollen. Op deze manier zijn er veel mensen opgeklommen, van het sjouwen van hekken tot eindproducent van een groot evenement. Er is veel mogelijk.'
