Vluchtelingenwerk Nederland is donderdag een petitie gestart voor een humaner asielbeleid voor Afghanen die hun land willen ontvluchten. Na een uur was de lijst al meer dan tweeduizend keer ondertekend.

'Ik vind het verschrikkelijk dat Nederland stopt met de evacuatie uit Kaboel', zegt Sander Schaap, verantwoordelijk voor het contact met politiek en ministeries over vluchtelingenbeleid bij de hulporganisatie. Het kabinet zegt alles op alles te zetten om alsnog mensen terug te halen. Waarom dan toch een petitie?

'Afgelopen maanden hebben we de urgentie van Afghaanse vluchtelingen onder de aandacht van het kabinet proberen te brengen en bureaucratische hobbels gepoogd weg te nemen. Dat is maar gedeeltelijk gelukt. Er had veel eerder actie ondernomen moeten worden. Met de petitie willen we bereiken dat Nederland deze groep de komende tijd niet loslaat en er nieuw beleid komt gericht op Afghanen.'

Tijdens een hoorzitting in de Tweede Kamer kon niemand zeggen om hoeveel mensen het gaat. Heeft u een schatting?

'Nee, daar hebben we geen zicht op. Maar het kabinet ook niet. Minister Sigrid Kaag van Buitenlandse Zaken zei zelfs verrast te zijn door de grote aantallen. Het bewijst dat het kabinet te lang op de rem heeft gestaan om te kijken welke groepen op de lijst horen te staan.'

Heeft u begrip voor het besluit om de evacuatie donderdag stop te zetten?

'Ik vind het verschrikkelijk. We krijgen hartverscheurende verhalen te horen van wanhopige mensen en over de taliban die van huis tot huis gaan. Maar het is een militair besluit. Ik ben niet in de positie daar een oordeel over te geven.'

Hoe heeft u naar de rellen bij het Veluwse Harskamp gekeken?

'Ik zag vooral rellende jongeren. Het is niet wat er gaande is in Nederland. We zijn juist hartstikke druk met alle aanmeldingen van mensen die willen helpen. De gebeurtenissen tonen wel weer aan hoe goed je van tevoren moet communiceren met de gemeenschap waarvoor de opvang gepland staat.'

Hoeveel Afghanen zou Nederland moeten opnemen?

'Onmogelijk om te zeggen. Wat we wel weten is dat 90% in de buurlanden terechtkomt. De petitie is er ook op gericht om daar steun te verlenen. Daarnaast hebben we nou eenmaal sinds de Tweede Wereldoorlog internationaal afgesproken dat we de deuren openzetten om bescherming te bieden aan vluchtelingen.'

Verstoort dat niet het debat over asiel en migratie? Bijna niemand is tegen een humaan beleid, maar mensen willen graag weten waar het eindigt.

'Ik begrijp de vraag. Maar wat is veel? Duizend, tienduizend: het klinkt allemaal veel. Het zullen er geen miljoenen worden. Maar al stel je van tevoren een maximum vast, dan nog zul je de tegenstanders van migratie nooit weten te overtuigen.'