De inflatie in het Verenigd Koninkrijk is in oktober uitgekomen op 11,1%. Dat is het hoogste niveau sinds 1981. Voor voedsel en niet-alcoholische dranken braken de inflatiecijfers zelfs het record uit 1977. Dat heeft het Britse bureau voor de statistiek woensdag bekendgemaakt.

De inflatiecijfers zijn een grote tegenvaller voor de nieuwe regering van Rishi Sunak. In een reactie liet Sunak vanuit Indonesië, waar hij de G20-top bijwoont, weten dat de bestrijding van de inflatie 'prioriteit nummer 1' is. 'We moeten thuis resolute maatregelen treffen om onze leningen en schulden op een houdbaar pad te krijgen.' De Britse regering presenteert donderdag zijn nieuwe begroting.

De Britse centrale bank, de Bank of Engeland, ging ervan uit dat de inflatie in oktober zou uitkomen op 10,9%. In september lag de inflatie op 10,1%. De inflatie zou hoger zijn geweest als de regering via de zogeheten Energy Price Guarantee geen maatregelen zou hebben getroffen om huishoudens te helpen vanwege de gestegen energienota's, aldus het Office for National Statistics. Dan zou de inflatie in oktober zijn uitgekomen op 13,8%.

De Britse regering heeft ervoor gezorgd dat de huishoudens gemiddeld niet meer betalen dan £2500 (circa €2850) per jaar. 'Ondanks de invoering van de energieprijsgarantie van de overheid, droegen gas- en elektriciteitsprijzen het meest bij aan de gestegen inflatie', aldus het bureau voor de statistiek. Britse consumenten waren gemiddeld 27% duurder uit voor hun stroom. Voor huishoudens met een laag inkomen lag de inflatie in oktober op 11,9%. Bij huishoudens met een hoog inkomen was dat 10,5%.

Sunak volgde vorige maand Liz Truss als premier op en staat voor de taak het vertrouwen van de financiële markten te herwinnen. Onder Truss en de voormalige minister van financiën Kwasi Kwarteng straften beleggers de ongedekte belastingplannen hard af. De Britse centrale bank moest daarop interveniëren.

Reactie Jeremy Hunt

De Britse minister van financiën, Jeremy Hunt, liet in een reactie op de inflatiecijfers weten dat de regering bij de opstelling van een nieuwe begroting 'moeilijke maar noodzakelijke' beslissingen moet nemen om de prijsstijgingen tegen te gaan. 'Het is onze plicht om de Bank of England te helpen bij zijn missie om de inflatie weer op peil te brengen door verantwoord om te gaan met de financiën van het land', aldus Hunt in een verklaring.

De economie van het Verenigd Koninkrijk is in het derde kwartaal van dit jaar 0,2% gekrompen, na een lichte groei van 0,2% in het tweede kwartaal. Eind vorige week liet Hunt al weten dat er 'extreem moeilijke' beslissingen genomen moeten worden om het vertrouwen en de stabiliteit te herstellen. Bestrijding van de inflatie is voor hem de hoogste prioriteit.