‘Secretaresses oude stijl geef ik nog hooguit 10 jaar’

Is het vak van secretaresse ten dode opgeschreven?

‘De secretaresse in de traditionele zin van het woord is inderdaad geen lang leven meer beschoren. Die geef ik hooguit nog 10 jaar. Door automatisering en robotisering is het vak inhoudelijk veranderd. De secretaresse anno 2015 neemt geen afwachtende rol meer aan, is niet reactief, maar genereert zelf werk en praat en denkt mee op het niveau van degene waar ze voor werken. Secretaresses die mee veranderen en zich flexibel opstellen tegenover de nieuwe vraag kunnen er nog altijd een hele leuke en interessante baan aan hebben en uitgroeien tot een goede rechterhand. Die heten ook geen secretaresse meer, maar assistant of projectmanager, een benaming die beter aansluit bij de inhoud van het vak.’

Wat betekent dit voor de scholing?

‘Zo’n vijf jaar geleden begonnen de scholings- en instapeisen langzaam te veranderen van MBO naar HBO. Die ontwikkeling krijgt nu momentum. Je ziet dat in vacatures in toenemende mate HBO-niveau of zelfs WO-niveau wordt gevraagd of anders op zijn minst MBO4. Mensen met een MBO2 of MBO3 opleiding die dit beroep ambiëren, vallen steeds vaker buiten de boot.’

Een slechte ontwikkeling?

‘Voor de ontwikkeling van het beroep, de salarissen en de status is het helemaal fantastisch. Tegelijkertijd zorgt het ervoor dat dit beroep voor een bepaalde groep lager MBO-opgeleiden niet meer binnen bereik ligt. Dat is de keerzijde en niet per se positief. Hoewel ik ook nog kansen zie voor deze groep. Zolang ze bereid zijn te leren, flexibel zijn en bereid mee te veranderen, kunnen zij mee blijven doen.’

Zijn er dan helemaal geen secretaresses oude stijl meer nodig?

‘Sommige routinematige klussen en repeterend werk zullen voorlopig nog wel blijven bestaan en ook deel uit blijven maken van het werk van de personal assistant of projectmanager. Neem bijvoorbeeld het ‘ouderwetse’ notuleren. Je kunt een vergadering natuurlijk op laten nemen en met behulp van geavanceerde software laten omzetten in geschreven tekst, maar jij blijft degene die er meerwaarde aan kunt geven. Jij bent immers bij die vergadering geweest en precies op de hoogte van wat er speelt en van alle onderliggende zaken en belangen. Daarom ben jij ook degene die de notulen uitwerkt. Andere lichte taken, zoals roosters maken, kunnen daarentegen weer makkelijker door een virtueel assistent worden gedaan of geautomatiseerd worden.’

Wat betekenen de hogere eisen aan de secretaresse in de praktijk?

‘Zelf heb ik kort geleden afscheid moeten nemen van een van de secretaresses in mijn team. In het bedrijf waar ik werk, heeft vrijwel iedereen een Master of Science in een technische studie. Mijn team moet al die mensen kunnen bedienen op dat niveau en ook kunnen meedenken. Daar let ik sterk op in mijn aannamebeleid. Bij dit meisje lukte dat niet, zij kon niet voldoende toegevoegde waarde leveren. Het was een schat van een kind, maar kon niet voldoen aan de hoge eisen die hier voor een secretaresse gelden. Zij werkt nu ergens anders en is daar veel beter op haar plek. Toen ik haar ontsloeg, realiseerde ik mij wel dat ik zo meewerkte aan het feit dat dit beroep voor bepaalde mensen onbereikbaar wordt.’