In het kort
- In december vinden in de Beurs van Berlage de jaarlijkse verkiezingen plaats van beste dealmakers.
- Het feestje is traditioneel een evenement waar vrouwen zelden meedingen om de prijzen.
- Dat moet maar eens afgelopen zijn, meent een prominente vrouwelijke advocaat, die veel bijval krijgt.
Er is een rel uitgebroken rond de tweeëntwintigste editie van het jaarlijkse M&A Awards, de prestigieuze verkiezing van de beste fusie- en overnameadviseurs onder de Nederlandse advocaten en zakenbankiers. Topadvocaat en voormalig managing partner van NautaDutilh, Petra Zijp, trekt fel van leer tegen de nominatie van slechts één vrouw tussen 41 mannen in het prijzengala. Ze krijgt veel bijval.
Zijp, één van de meest prominente Zuidasadvocaten als het gaat om het begeleiden van beursgangen, was tot afgelopen zomer managing partner van NautaDutilh. Ze zegt desgevraagd 'verontwaardigd en verbaasd' te zijn. Op Linkedin schreef ze: 'In hun eigen woorden vieren de M&A Awards de beste deals en dealmakers van 2022. Nou dat is misschien waar, zolang je maar een man bent. Ik heb veel deals gezien, waar veel briljante vrouwen aan hebben gewerkt. Maar van de 42 mensen op de shortlist, zijn er 41 man.'
Gemor over 'hengstenbal'
Zijp zegt nu een ronde tafel te gaan organiseren om het onderwerp beter op de kaart te zetten, en roept medestanders op zich aan te melden. De partner van NautaDutilh kreeg inmiddels honderden positieve reacties, voornamelijk via haar gepubliceerde tekst op Linkedin.
De M&A Awards zijn inmiddels vaste prik voor vrijwel alle Nederlandse advocatenkantoren en fusie- en overnamebankiers. Het evenement in de Beurs van Berlage wordt vaak door een kleine duizend mensen bezocht, die op kosten van hun werkgever en tegen een pittig prijskaartje een plek aan een dinertafel krijgen toebedeeld. Er is in het verleden vaker gemor geweest over het gala dat door bezoekers wel als 'een beetje een hengstenbal' wordt omschreven. Maar de editie van 2022 dreigt wel erg bont te worden, meent Zijp: 'Dit lijken de jaren 50 wel.'
Veel marketingwaarde
De twee bekendste Nederlandse fusie- en overname advocaten, Arne Grimme en Jan Louis Burggraaf, bevochten elkaar jarenlang om de onderscheiding beste fusie- en overnameadvocaat, door velen als de belangrijkste prijs van de avond gezien. Hoewel het een evenement voor een gesloten groep betreft, waarbij mensen uit de sector zelf in de jury zitten, hebben de M&A Awards publicitair de nodige marketingwaarde. Veel Zuidas-kantoren vermelden hun prijzen trots op de eigen website.
Organisator Sijthoff Media wijst via directeur Melle Eijckelhoff vooral naar de gemeenschap van bankiers en advocaten zelf. Hij laat weten dat het 'de deelnemers zelf zijn die de genomineerden bepalen'. Ook wijst hij erop dat er wél veel jonge vrouwen in de aparte verkiezing voor jonge talenten zitten. 'Ik zal Petra zeker even bellen. Maar naarmate er meer vrouwen dealteams gaan leiden, zullen er ook vanzelf meer genomineerd worden. Het kan niet anders dan dat dit vanzelf gaat veranderen.'
Zijp bestrijdt dat Sijthoff Media zelf geen invloed heeft op de lijst met kandidaten. 'Deelnemende instellingen leveren lijsten met mensen aan. Je kunt daar gewoon eisen aan stellen.'
Grote ambities
In een gezamenlijk charter van de Stichting Talent naar de Top zetten een kleine driehonderd bedrijven en instellingen in Nederland, waaronder negentien advocatenkantoren op de Zuidas, sinds 2008 een handtekening onder een vrijwillige opgave om het aantal vrouwen in de top van hun bedrijf of instelling te verhogen.
Van alle Zuidaskantoren is Nauta verreweg het meest ambitieus. Het streeft naar 50% vrouwen in de top. Daar is het nog lang niet, volgens de meest recente monitor van de stichting Talent naar de top stokt de teller bij Nauta op 26,9%. Allen & Overy is met 33% vrouwen in de top overigens het meest vrouwelijke topkantoor.
