Zou Bjørn Gulden al spijt hebben? De Noorse oud-voetballer stapte na een lange carrière als ceo bij Puma in januari over naar Adidas. Daar erft hij een probleembedrijf. Adidas verloor twee zeer belangrijke markten: China (boycot en pandemie) en Rusland (de oorlog in Oekraïne). Daar kwam in oktober een breuk met Kanye West, die tegenwoordig door het leven gaat als Ye, bij.
De Duitse sportgigant beëindigde zijn lucratieve samenwerking na racistische en antisemitische uitlatingen door Ye. Adidas verkocht sinds 2015 sneakers van het merk Yeezy, die door de artiest zijn ontworpen.
De breuk betekent dat een berg Yeezy-gympen ter waarde van €1,2 mrd ligt te verstoffen in de opslag van Adidas. Gulden weet nog niet wat hij met de schoenen gaat doen. De mogelijkheden variëren van het vernietigen van de sok-achtige gympen tot ze toch verkopen en de opbrengst doneren aan een goed doel. Vaststaat dat het concern €500 mln moet afschrijven op Yeezy.
Dat gaan ook de aandeelhouders van Adidas voelen. Vanzelfsprekend is de breuk met Ye desastreus voor de resultaten van het bedrijf. De omzet in het vierde kwartaal daalde, de winst werd een verlies. Het tweede sportmerk van de wereld besloot daarom — tegen de trend in — te snijden in het dividend. De aandeelhouders krijgen een dividend van 70 cent over 2022, tegenover €3,30 een jaar eerder.
In totaal staan er 180 miljoen aandelen Adidas uit. Aandeelhouders moeten het dus doen met €468 mln minder dividend.
Voor een aandeelhouder als de Brusselse holding GBL (7,1% van de aandelen) komt het verschil uit op ruim €41 mln. Het dividend over boekjaar 2021 bedroeg €50 mln. Een jaar later is daar nog minder dan €9 mln van over.
Het is een blamage voor het sportconcern. Topbestuurders binnen het bedrijf waarschuwden al jaren dat Adidas veel te afhankelijk was van melkkoe Yeezy. Volgens de Britse zakenkrant Financial Times was Yeezy goed voor ongeveer een derde van de bedrijfswinst van Adidas. De sneakers maakten de afgelopen jaren een steeds groter deel uit van de omzet, terwijl Ye zich al vaker een onbetrouwbare partner toonde. Zo misdroeg hij zich volgens de FT al vaker achter de schermen. Ook zijn racistische uitspraken kwamen niet uit het niets: in 2018 bood Ye zijn excuses aan voor de suggestie dat 400 jaar slavernij 'een keuze' was.
Nu moet Gulden de groei ergens anders gaan zoeken. Een taak die niet te benijden is, want Adidas moet zonder Yeezy op zoek naar een nieuw succesnummer. Zou de Noor met een schuin oog naar zijn voorganger Kasper Rørsted kijken? Die sprong van het zinkende schip met een gouden handdruk van €15,9 mln.
Reageren? Mail naar Bartjens@fd.nl
