• Mijn nieuws
    • Net binnen
      • Overzicht
      • Nationaal
      • Internationaal
      • Analyse
      • Rente en valuta
      • Grondstoffen
      • Derivaten
      • Beleggingsfondsen
      • Indices
      • Obligaties
    • Krant
    • Podcasts

      • SECTIES

      • Economie
      • Politiek
      • Bedrijfsleven
      • Financiële markten
      • Samenleving
      • Tech & Innovatie
      • Opinie

    • FD PERSOONLIJK
  • Home
  • Mijn nieuws
  • Net binnen
    • Overzicht
    • Nationaal
    • Internationaal
    • Analyse
    • Rente en valuta
    • Grondstoffen
    • Derivaten
    • Beleggingsfondsen
    • Indices
    • Obligaties
  • Krant
  • Podcasts
  • Abonneren
    • Abonneren Inloggen

      Service & Contact
Close sub menu
Close sub menu
2 dec '10 22:40

In ons lab is het nieuws van NASA met hoongelach ontvangen

Huub Schellekens
Huub Schellekens

Gevoel voor drama heeft de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA zeker. Die kondigde weken geleden al aan op donderdag 2 december met een spectaculaire ontdekking te komen, die onze opvatting over wat leven is, volledig zou veranderen. Sindsdien gaan de meest wilde verhalen rond over wat NASA had gevonden, zelfs dat er familieleden van ET geland zouden zijn.


Huub Schellekens
Huub Schellekens

De laatste dagen werd al duidelijk dat het nieuws niet uit de ruimte kwam , maar dat de ontdekking gewoon op aarde is gedaan. Al jarenlang wordt  gezocht naar vreemdsoortige bacteriën, die kunnen leren hoe het leven er uitzag, toen de omstandigheden op onze planeet anders waren dan tegenwoordig.  

Door dat onderzoek zijn op de meest onwaarschijnlijk plaatsen bacteriën gevonden die zich volledig hebben aangepast aan de meest bizarre omgevingen, van kokend water tot hoge concentraties gif. Die abnormale organismen hebben zelfs hun eigen naam: de extremofielen en hun producten worden uitgebreid praktisch toegepast omdat die tegen een stootje kunnen. Die extremofielen  leren bovendien onder welke omstandigheden leven kan ontstaat en daarom hoe het eventuele buitenaardse leven er uit kan zien.

Onderzoek









De NASA financiert daarom  al jaren het onderzoek van Felisa Wolf-Simon die probeert bacteriën te isoleren uit het Nomo meer in Californië. Dat meer heeft geen afvoer en daarom een hoge concentratie van allerlei zouten en mineralen. De concentratie arsenicum is er zeer hoog. Bacteriën die arsenicum als energiebron kunnen gebruiken kennen we al jaren, maar Wolf-Simon heeft haar zinnen gezet op een organisme dat zonder het basiselement fosfor kan en in plaats daarvan arsenicum inzet in al zijn levensprocessen.

Kennelijk is die bacterie  gevonden en volgens de NASA betekent de ontdekking een nieuwe levensvorm  met grote wetenschappelijke gevolgen. Gelukkig zijn op de website van het wetenschappelijke tijdschrift Science donderdag ook een aantal  details van het onderzoek gepubliceerd. De bacteriën met de codenaam GJAJ-1 komen wel  uit het Nomo meer, maar zijn in het laboratorium maandenlang aan steeds hogere concentraties arsenicum blootgesteld.

Door die behandeling hebben hun fosfor voor een belangrijk deel vervangen door arsenicum, die chemisch gezien veel op elkaar lijken, onder meer in het DNA waarin alle erfelijke eigenschappen van levende organismen is opgeslagen.  Maar daar vervangt arsenicum fosfor slechts  als cement in de suikerketen, waaraan de moleculen met erfelijke informatie zijn opgehangen. Dat heeft geen enkele implicatie over hoe DNA werkt of op ons denken over het leven. DNA dat door arsenicum bij elkaar wordt gehouden, is hoogstens een curiosum, een moleculair schaap met vijf poten.

Heisa




















NASA heeft ons weer eens gefopt met al die heisa, terwijl we toch beter hadden kunnen weten. De biologische kennis van die organisatie  is niet erg groot. De biomedische experimenten die de NASA in de ruimte heeft uitgevoerd zijn steevast van bedroevende kwaliteit. Een eerstejaarsstudent biologie bij ons zou dat beter doen. Bovendien heeft de NASA wel meer de neiging om met spectaculaire ontdekking te komen als de organisatie in het nauw komt.  Zo had het steeds maar groter gemelde gat in de ozonlaag  van een aantal jaar geleden vooral te danken aan het geschonden blazoen van NASA door  het ongeluk met het ruimteveer.

Huub Schellekens is arts en hoogleraar farmaceutische biotechnologie.

Laatste nieuws

07:02 Live: Positieve start van beurshandel verwacht 06:39 J.K. Rowling, schrijver en activist 06:00 Chili moet zijn koperindustrie redden: voor zichzelf en de energietransitie 28 mei Erdogan wint Turkse presidentsverkiezingen 28 mei Vliegtuig van Chinese makelij heeft eerste vlucht succesvol afgerond
Lees al het laatste nieuws image/svg+xml

Meer archief


  • FD Redactie
    FD Gazellen
    FD Henri Sijthoff Prijs
    Werken bij FD
    Colofon
  • Algemene voorwaarden
    Privacy
    Cookies
    Copyright
    Responsible disclosure
  • Service & contact
    Account aanmaken
    Hulp bij inloggen
    Mijn FD
    Adverteren
  • Abonnementen
    Groepslicenties
    Nieuwsbrieven
    Podcasts
    FD App
  • Vacatures
  • FD Mediagroep
    BNR Nieuwsradio
    Company.info
    Energeia
    Pensioen Pro
    Impact Investor
    Investment Officer
image/svg+xml image/svg+xml image/svg+xml
 |   | 
© 2023 Het Financieele Dagblad B.V. – alle rechten voorbehouden.
KVK-nummer: 33176422
BTW-nummer: NL006407122B01