Jan Verbeek
Amsterdam
Berk Accountants en Belastingadviseurs zal dit jaar veel minder snel groeien dan vorig jaar. De onderneming zag de omzet vorig jaar nog met ruim 9% toenemen, maar door de recessie zakt de autonome groei dit jaar naar 1 of 2%.
De groep uit Gouda heeft de omzetcijfers over 2008 vrijdag bekendgemaakt. Berk heeft 850 medewerkers, verdeeld over 18 vestigingen, en behoort tot de top tien in Nederland. Concurrenten zijn bedrijven als BDO CampsObers, Mazars en Grant Thornton. Berk werkt voor het middensegment van de markt en voor het mkb.
De omzet klom vorig jaar naar euro 90,5 mln. Bestuurder Ted Verkade spreekt van een 'uitstekend' jaar, waarin de omzet per medewerker met tien mille steeg naar euro 108.000. Winstcijfers wil hij niet geven. Die nettowinst wordt overigens verdeeld onder de 33 partners van het kantoor.
Over de gang van zaken dit jaar is Verkade tevreden. Want ondanks de recessie neemt de autonome omzet met enkele procenten toe. 'Ook voor de tweede jaarhelft zien wij geen dip. We gaan ervan uit dat we na dit jaar het ergste van de crisis hebben gehad.' De sterkste groei doet zich voor bij controlewerk, goed voor bijna een derde van de groepsomzet.
Berk let zelf scherp op de uitgaven, maar er worden geen investeringsprojecten doorgeschoven. Het bedrijf zorgt er wel voor dat de facturen op tijd de deur uit gaan en dat de klant op tijd betaalt. 'Bij onze cliënten in met name vastgoed en aannemerij komt de recessie hard aan. Gelukkig hebben wij tot dusver geen grote kleerscheuren opgelopen.'
De accountant kan goed merken dat de klanten de hand op de knip hebben. Verkade: 'Ze letten veel scherper op de kosten en gaan soms ook rondkijken.'
Mede door het shoppen neemt de onderlinge concurrentie tussen de accountants toe. Berk zegt weinig concessies te doen. Verkade: 'Ik zie geen reden voor een verlaging van de uurtarieven. We moeten wel af en toe wat lager offreren. We doen in ieder geval geen concessie aan de kwaliteit.'
Door de afvlakkende groei mist Berk de doelstelling van een omzet van euro 100 mln in 2010. Dit jaar blijft de omzet waarschijnlijk steken op euro 93 mln. 'De crisis is spelbreker. Het is jammer, maar die euro 100 mln was echt geen heilig doel.'
Berk zag vorig jaar veel medewerkers vertrekken, 22% van het personeel ofwel bijna 190 mensen. Eenzelfde groep stroomde in. Verkade spreekt van een 'kwaliteitsslag': vertrekkende medewerkers werden vervangen door mensen met een gemiddeld hoger opleidingsniveau. Voor dit jaar voorziet Verkade een veel lagere uitstroom. De onderneming telt momenteel 50 vacatures.