Frank Gersdorf
Amsterdam
De Ierse regering heeft goede hoop dat het land ondanks een nieuwe, forse bezuinigingsronde erin slaagt om eind 2013 op eigen kracht verder te gaan, zonder de hulp van de trojka van IMF, ECB en EU.
Dublin heeft daartoe nieuwe bezuinigingen bekendgemaakt. De nieuwe ombuigingen van € 3,5 mrd in 2013 zijn hier onderdeel van. Er komen nieuwe belastingen of hogere belastingtarieven die samen € 1,25 mrd moeten opbrengen. De rest, € 2,25 mrd, zijn bezuinigingen. Een nieuwe belasting, waar al geruime tijd sprake van was, is die op vastgoed. Bezuinigingen zijn er onder meer in de sociale zekerheid en de gezondheidszorg. Een van de maatregelen is een verlaging van de kinderbijslag. Ook gaan de motorrijtuigbelasting en de accijnzen op alcohol en tabak omhoog.
Premier Enda Kenny stelde woensdag voorafgaand aan de bekendmaking van de begroting voor 2013 dat Ierland op de goede weg zit. ‘We bewegen ons in de goede richting’, zei de taoiseach, of premier, in de Dáil Éireann, het lagerhuis. ‘We moeten lastige beslissingen nemen in het belang van iedereen, want ons doel is het herwinnen van onze economische onafhankelijkheid en het naar huis sturen van de trojka.’
Ierland kwam vijf jaar geleden in een diepe crisis nadat de vastgoedzeepbel was uiteengespat die in de jaren van de ‘Keltische tijger’ was opgebouwd. Vooral de financiële sector had het zwaar. Eind 2010 redde de EU, de ECB en het IMF Ierland met € 85 mrd aan noodkredieten. Eind volgend jaar loopt het hulpprogramma af en moeten de Ieren zichzelf weer zien te redden. Als dat niet lukt, moet er een tweede reddingsoperatie komen.
Economisch trotseert Ierland nu harde bezuinigingen en de zwakke stemming op belangrijke afzetmarkten in de eurolanden. De economie groeit licht en de werkloosheid stijgt niet verder. De dienstensector expandeerde in november in een tempo dat sinds het begin van de crisis niet meer zo hoog is geweest, zo bleek gisteren.
Een probleem zijn de staatsfinanciën. Met een tekort van ruim 8% dit jaar en 7,5% in 2013 is Ierland nog altijd het slechtst presterende EU-land. Met de trojka is twee jaar geleden afgesproken in 2015 op een tekort van 2,9% uit te komen.
Maar Ieren bloeden
Ierland heeft de markten al voor zich gewonnen. De overheid testte dit jaar meerdere malen de koopbereidheid van beleggers in staatsleningen. Met succes. De vraag is wat de Ieren zelf nog kunnen dragen. Zij kwamen tot nu nauwelijks de straat op om hun ongenoegen te uiten. Maar dit zou snel kunnen veranderen.