Frank Gersdorf
Amsterdam
De Ierse overheid kan verder bezuinigen door extra te korten op de lonen van ambtenaren. Daarop wijst het Internationaal Monetair Fonds (IMF) in zijn tweejaarlijkse rapportage over de Ierse economie.
Het IMF benadrukt in het verslag, dat maandag in Washington is vrijgegeven, dat Dublin zich nog zware inspanningen moet getroosten om het tekort op de begroting volgens de Europese afspraken naar beneden te krijgen.
Dublin heeft met het IMF en de EU, die Ierland met tientallen miljarden aan kredieten overeind houden, afgesproken dat het tekort op de begroting in 2015 hooguit 3% van het bruto binnenlands product (bbp) mag bedragen. Het tekort kan volgens het IMF dit jaar nog op 8,3% uitkomen.
De kortingen op de ambtenarensalarissen is een van de mogelijkheden waarmee het tekort verder kan worden gedrukt. Veel ambtenaren hebben hun inkomen sinds het begin van de crisis in 2008 al fors zien dalen. Bedrijven hebben de loonsverlagingen gevolgd. Andere aanbevelingen van het IMF zijn extra hervormingen in de zorg en bij het onderwijs en een verbreding van de basis voor fiscale heffingen.
Het IMF is somberder over de groeiverwachtingen voor dit jaar en 2013. In juni voorspelde het fonds een economische groei van 0,5% in 2012 en 1,9% volgend jaar, maar het wil nu niet verder gaan dan respectievelijk 0,4% en 1,4%.
De Ierse regering heeft volgens het IMF grote vooruitgang geboekt bij het op orde krijgen van de financiële sector, maar de instelling waarschuwt tegelijkertijd dat Dublin nog veel stappen moet zetten om de sector weer echt gezond te krijgen. Een probleem dat dringend moet worden opgelost, is de groeiende betalingsachterstand onder huizenbezitters.