Van onze correspondent
Rotterdam
Oliemaatschappij Kuwait Petroleum, bekend van de tankstations Q8, vestigt zijn Europese hoofdkantoor in Nederland. Dit maakte het bedrijf gisteren bekend. De onderneming stuurde de raffinage en de verkoop van brandstof in Europa tot nu toe aan vanuit thuisland Koeweit. 'Waar het kantoor in Nederland zal komen, wordt dit voorjaar besloten', verklaarde Wael Salmeen, directeur van Kuwait Petroleum Europoort. Met de vestiging van het Europese hoofdkantoor in Nederland zijn naar schatting 35 arbeidsplaatsen gemoeid.
Een besluit over de langverwachte vernieuwing en uitbreiding van de verouderde raffinaderij in de Europoort laat nog op zich wachten. Kuwait Petroleum zal daar midden dit jaar uitsluitsel over geven, aldus Salmeen. 'Het gaat over honderden miljoenen euro's.' De investeringen moeten leiden tot een aanzienlijk uitbreiding en omschakeling naar de productie van zwavelarme brandstof.
Lange tijd is het onzeker geweest of Kuwait Petroleum nieuwe investeringen zou doen in de Europoort. Salmeen geeft leiding aan het team dat de haalbaarheidsstudies doet naar drie mogelijke vernieuwingen van de raffinaderij. 'De goedkoopste operatie vergt een investering van $ 270 mln, maar heeft niet onze voorkeur, verklaarde de directeur. Rotterdam hoopt op een aanzienlijke investering in de raffinaderij van minstens euro 1 mrd. Daarmee zou de havenstad een belangrijke positie behouden in de olie- en petrochemische industrie in Europa.
Enkele jaren geleden deed Kuwait Petroleum de raffinaderij in de Europoort bijna van de hand aan het Russische Lukoil, maar besloot op het laatste moment toch niet te verkopen.
'De raffinaderij levert ons nu geen geld op', zei de president van Kuwait Petroleum International, Hussain Esmaiel die gisteren vanuit Koeweit een bezoek bracht aan de raffinaderij in de Europoort. 'Het heeft niet de complexiteit die nodig is om aan de nieuwe wensen van de markt te voldoen', verklaarde hij doelend op de dalende vraag naar zwavelrijke brandstof en de groeiende behoefte aan brandstoffen die minder belastend zijn voor het milieu. 'Het rendement van de raffinaderij moet omhoog', aldus Esmaiel. Hij bevestigde dat het bedrijf daarom overweegt de huidige raffinaderij in de Europoort te herzien. 'Sluiten is geen optie', zei de president. 'We zijn zeer toegewijd aan de Europoort, maar de Europese markt is erg moeilijk.' Kuwait Petroleum heeft onlangs besloten twee nieuwe raffinaderijen te bouwen in China en Vietnam.
De president van Kuwait Petroleum bezocht de raffinaderij in de Europoort voor de ingebruikneming van drie nieuwe milieuvriendelij ke installaties die de afgelopen drie jaar voor euro 75 mln zijn toegevoegd aan de raffinaderij. De uitstoot van zwaveldioxide (SO2) wordt daardoor gehalveerd en de emissies van stikstofoxide (NOx) worden met een kwart omlaag gebracht. De raffinaderij houdt zich daarmee aan de richtlijnen van van de DCMR, de milieudienst van de Rijnmond. 'We voldoen tot 2030 aan alle mogelijke eisen', aldus Maarten van der Steen, milieucoördinator van Kuwait Petroleum Europoort. 'We zijn met de best beschikbare technieken een stuk verder gegaan dan strikt noodzakelijk.'
Productie en afval
De raffinaderij in Rotterdam Europoort verwerkt dagelijks 39.000 vaten en jaarlijks 4 miljoen ton ruwe olie tot benzine, diesel, bitumen, smeerolie en lpg. Sinds 1985 zijn de emissies van zwaveldioxide (SO2) bij het raffinageproces met 90% omlaag gebracht tot 300 milligram per kubieke meter afvalgas of 0,9 kiloton SO2 per jaar. De toegestane limiet is 500 milligram per kubieke meter.