Job Woudt
Amsterdam
Uitgeefconcern Reed Elsevier heeft Variety, het roemruchte Amerikaanse vakblad voor de film- en entertainmentindustrie, verkocht aan internetondernemer Jay Penske. Die zal de publicatie toevoegen aan zijn portefeuille van websites als Deadline Hollywood en Movieline.
De verkoop past in de strategie van Reed Elsevier om zich meer te richten op een toekomst als informatieleverancier, zoals met de elektronische databank LexisNexis. Het 107 jaar oude Variety is door deze strategie ook steeds meer een vreemde eend in de bijt geworden en stond sinds dit voorjaar te koop.
Eerder probeerde het Brits-Nederlandse concern al vergeefs afstand te doen van al zijn vakbladen, verzameld in Reed Business Information. In Nederland behoren bijvoorbeeld landbouwpublicatie Boerderij, het vakblad voor de detailhandel Distrifood en het tijdschrift Elsevier tot Reed Business.
De nieuwe eigenaar Jay Penske is een 33-jarige internetondernemer. Hij is een zoon van de steenrijke Amerikaanse zakenman en coureur Roger Penske, die na een loopbaan in de autoracerij bouwde aan een autohandelsbedrijf Penske Corporation. Dit bedrijf is goed voor een omzet van $ 4 mrd.
Zijn zoon Jay kwam samen met broer Mark in augustus nog in opspraak na een wilde nacht Nantucket, Massachusetts. Hij werd daar in kennelijke staat gearresteerd en beschuldigd van wildplassen in een parkeergarage. Daarbij urineerde hij volgens berichten in de Amerikaanse pers over het schoeisel van twee vrouwen die hem aanspraken op zijn gedrag.
Zelf begon Jay Penske in 2004 met zijn in Los Angeles gevestigde internetuitgeverij, die zich sterk richt op entertainmentnieuws. In 2010 kocht hij de uitgave Deadline Hollywood, dat is opgezet door een voormalige filmjournalist van Los Angeles Times. Penske verklaarde dat hij met Variety snel wil expanderen op andere platforms, zoals internet, televisie en mobiel. Daarnaast denkt hij dit merk ook beter te kunnen exploiteren buiten de Verenigde Staten.
Reed Elsevier en Jay Penske geven geen financiële details over de transactie. Anonieme bronnen melden tegenover persbureau Bloomberg en de Los Angeles Times dat Penske een overnamesom van $ 25 mln betaalt. Volgens Los Angeles Times was eerder ook supermarktondernemer Ron Burkle in de race voor de overname, maar die zou minder hebben geboden voor de uitgave.
De winstgevendheid en omzet van Variety (120 medewerkers) staat onder druk. Reed Elsevier maakte nooit aparte cijfers over deze uitgave bekend. Volgens Los Angeles Times was het magazine in 2006 nog uitermate renderend. Het behaalde in dat jaar een bedrijfswinst van $ 33 mln bedrijfswinst op een omzet van $ 92 mln.
Dit jaar koerst Variety aan op $ 45 mln omzet, waarop een winst van $ 6 mln wordt verwacht. De oplage bedraagt 28.000 voor de dagelijkse uitgave Daily Variety en ruim 30.000 voor het Variety Magazine.