Bij ziekte zelf zorgen voor vakantiedagen

Niels van Tongeren

Het Europese Hof van Justitie (HvJ) heeft recent bepaald dat zieke werknemers gewoon vakantiedagen blijven opbouwen ongeacht de duur van hun ziekte. Dit in plaats van enkel gedurende het laatste halfjaar van ziekte, zoals de wettelijke situatie nu is. Deze werknemersvriendelijke uitspraak levert ook een werkgeversvriendelijk tintje op. Nu het HvJ heeft bepaald dat het maken van onderscheid tussen zieke en niet-zieke werknemers in strijd is met een Europese richtlijn, zou naar analogie geredeneerd moeten worden dat een zieke werknemer ook vakantiedagen verbruikt als hij of zij op vakantie gaat.

Ik voorzie dat werkgevers hun arbeidsrechtelijke positie op grond van redelijkheid en billijkheid zullen aanvechten bij de Nederlandse rechter met een beroep op de richtlijn. Immers, na de uitspraak van het HvJ krijgt de zieke werknemer, die na twee jaar ziekte ontslagen wordt, onder meer een financiële vergoeding voor in twee jaar tijd opgebouwde vakantiedagen. Ook al is de werknemer tijdens zijn ziekte op vakantie gegaan, dit is niet van invloed op zijn vakantieverlofsaldo.

Aangezien een Europese richtlijn een implementatieverplichting voor lidstaten oplegt, zal de wet uiteindelijk ook met betrekking tot het punt van vakantie tijdens ziekte moeten worden aangepast. De wetgever kan deze gang van zaken echter ook vóór zijn en zelf het heft in handen nemen door de wet nu al aan te passen. Dat zou mijn voorkeur genieten. Concreet betekent dit, dat de zieke werknemer niet alleen volledig vakantiedagen opbouwt tijdens ziekte, maar ook vakantiedagen moet opnemen tijdens ziekte.

Mr. S.W.N. van Tongeren is bedrijfsjurist bij Conclusion Legal BV.